CONTEXTE :
Au-delà de l'obéissance à la loi, quelle est la responsabilité des entreprises en matière d'éthique ou d'intérêt social ? Le rôle d'une entreprise éthique consiste en partie à maximiser les profits afin d'augmenter les revenus des actionnaires. Ainsi, tout argent dépensé pour des mesures de responsabilité sociale des entreprises (RSE) pourrait être considéré comme du gaspillage ou sans rapport avec les objectifs de l'entreprise.
La RSE va au-delà de la vision traditionnelle de la charité et englobe les politiques du personnel, les relations d'une entreprise avec la communauté et les modèles d'entreprise durables. Par exemple, une entreprise dont les activités principales polluent l'environnement ou exploitent les travailleurs ne serait pas considérée comme socialement responsable. Ce que l'on appelle le triple bilan intègre "les personnes, la planète et le profit" dans la mesure du succès d'une entreprise.
Certains pensent que les entreprises devraient se conformer à une "théorie des parties prenantes", dans laquelle elles sont sensibles non seulement aux investisseurs, mais aussi aux gouvernements, à la société civile et au grand public. La responsabilité sociale améliore-t-elle les résultats ? Comment équilibrer ces intérêts ?
PRÉPARATION DE L'INSTRUCTEUR :
Compréhension des différentes théories liées à l'éthique des affaires, y compris la valeur pour les actionnaires et les parties prenantes, les pratiques commerciales durables, la responsabilité sociale des entreprises et la philanthropie.
LESSON PLAN :
Film documentaire L'entreprise
Et si les entreprises étaient des êtres humains ? Selon un pyschiatriste dans ce documentaire retraçant l'histoire et les activités des entreprises, celles-ci ont " toutes les caractéristiques d'un psychopathe prototypique ".
Discussion
Demandez aux élèves de réfléchir aux questions suivantes en rapport avec The Corporation:
I. Les entreprises sont-elles globalement bénéfiques pour la société ? Faut-il exiger des entreprises qu'elles contribuent activement à des causes sociales ou qu'elles se contentent de ne pas nuire ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
II. Les sociétés devraient-elles se voir accorder des droits normalement accordés aux citoyens individuels ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
III. Quels sont les effets du lobbying et des dons des entreprises sur le gouvernement ? Quelles sont les réglementations actuelles qui limitent l'influence politique des entreprises ? Ces réglementations sont-elles efficaces ou devraient-elles être plus strictes ou plus souples ?
IV. Est-il socialement insoutenable que la rémunération moyenne d'un PDG dépasse le salaire moyen d'un travailleur par un facteur de 400 ou plus ? Outre la rémunération monétaire, de quelles autres manières les entreprises peuvent-elles recruter, motiver et récompenser les talents ?
LECTURE SUGGÉRÉE :
Thomas Donaldson,"Moral Minimums for Multinationals", Ethics & International Affairs 3 (1989)
Donaldson soutient que des changements majeurs sont nécessaires dans le processus de prise de décision ainsi que dans la conduite des sociétés multinationales afin d'exercer leurs obligations morales et de répondre aux besoins culturels spécifiques des pays d'accueil.
William M. Evan et R. Edward Freeman, "A Stakeholder Theory of the Modern Corporation : Kantian Capitalism", dans le chapitre 2 de Ethical Theory and Business (Englewood Cliffs, NJ : Prentice Hall, 2008).
Evan et Freeman critiquent le capitalisme managérial, ou "théorie de l'actionnaire", et expliquent un autre point de vue selon lequel le rôle d'une entreprise est d'équilibrer les besoins de toutes les parties prenantes.
Milton Friedman,"The Social Responsibility of Business Is to Increase its Profits", The New York Times (13 septembre 1970)
Selon Friedman, les dirigeants d'entreprise sont avant tout des agents du propriétaire de l'entreprise. Bien que les dirigeants puissent ressentir le besoin de donner de l'argent à des œuvres caritatives ou de s'engager d'une manière ou d'une autre dans une cause sociale, ils le font en tant qu'individus, et non en tant qu'entreprises.
Giles Gibbons,"Brands focus : Social marketing-The power of suggestion", Ethical Corporation (22 avril 2009)
Selon Giles Gibbons, les marques courageuses devraient dépasser les attentes des consommateurs en utilisant leur pouvoir pour défendre des causes sociales.
Michael E. Porter et Mark R. Kramer,"Strategy and Society : The Link Between Competitive Advantage and Corporate Social Responsibility", Harvard Business Review (1er décembre 2006).
Comment les cadres doivent-ils envisager la RSE ? Percevoir la responsabilité sociale comme une opportunité plutôt que comme un contrôle des dégâts ou une campagne de relations publiques exige un état d'esprit qui, selon les auteurs, deviendra de plus en plus important pour le succès concurrentiel.
QUESTIONS ÉTHIQUES CONNEXES :
A. Les sociétés sont des entités juridiques indépendantes de leurs fondateurs, de leurs employés et de leurs investisseurs. Cela limite la responsabilité des personnes impliquées dans l'entreprise en cas de problème dans les opérations de l'entreprise. Certaines entreprises, dont Nikon, ont remplacé leurs chartes d'entreprise traditionnelles par des "chartes de responsabilité sociale". Toutes les entreprises devraient-elles prendre des initiatives similaires ? Dans quelle mesure les obligations contenues dans les chartes de RSE sont-elles réelles ? De quelles autres manières les responsabilités sociales peuvent-elles être définies et maintenues ?
B. À la lumière du changement climatique, de la crise financière et de la mondialisation en général, devrions-nous réformer les entreprises pour qu'elles fassent passer les personnes et la durabilité avant le profit ? Les entreprises peuvent-elles répondre aux besoins de leurs consommateurs et de leurs investisseurs tout en montrant la voie en influençant les valeurs et en faisant avancer les causes sociales ?
C. Devrions-nous réglementer les entreprises de manière à ce qu'elles internalisent les coûts, tels que la dégradation de l'environnement ? À quel niveau les normes doivent-elles être fixées, et par qui ? Comment peut-on se mettre d'accord sur des normes réalistes et efficaces ?
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