Les États-Unis disposent d'un système de gouvernement fédéral dans lequel différentes politiques peuvent être mises en place au niveau national, étatique et local, pour autant qu'elles soient conformes à la constitution américaine. L'activité ci-jointe applique le concept de fédéralisme à la politique énergétique et permet aux élèves d'analyser comment et pourquoi la consommation d'énergie varie à travers le pays.
Les élèves examineront d'abord la consommation d'énergie au niveau national et la compareront à celle d'un État de leur choix. Ils rechercheront et évalueront ensuite les facteurs à l'origine des écarts entre la consommation de l'État et celle du gouvernement fédéral. Les politiques énergétiques de l'État dépendent-elles de la disponibilité des ressources, des opinions politiques, des subventions, de l'accessibilité financière et/ou de l'économie de l'emploi ? Les dirigeants de l'État agissent-ils de manière "morale" et dans l'intérêt de leurs électeurs en matière d'énergie ?
Cette activité a été inspirée par le documentaire"Catching the Sun" de Shalini Kantayya et par la conférence qu'elle a donnée en 2017 à l'adresse Carnegie Council for Ethics in International Affairs. La leçon peut être utilisée comme un suivi après que les élèves aient regardé le film, ou indépendamment.