L'affaire controversée Citizens United v. FEC de 2010 a ouvert la voie à la création de Super PACs, qui sont des groupes externes divulgués qui peuvent collecter des montants illimités pour soutenir une campagne, mais qui ne peuvent pas coordonner directement avec les candidats. Les industries, les groupes et les individus qui disposent de plus d'argent ont donc une influence considérable sur les élections.
L'activité ci-jointe permet aux élèves d'analyser les effets de l'affaire Citizens United sur la politique fédérale en matière de changement climatique. Les élèves liront un passage du sénateur Sheldon Whitehouse (D-RI) sur la façon dont les groupes d'intérêts pétroliers et gaziers intimident les politiciens pour qu'ils votent d'une certaine façon. Les élèves utiliseront ensuite les données relatives aux contributions de campagne sur opensecrets.org pour évaluer si les dépenses politiques extérieures dictent effectivement l'orientation des politiques énergétiques de notre pays. Les lobbies du pétrole et de l'énergie sont-ils les seuls à utiliser cette tactique, ou bien les groupes d'intérêts environnementaux? Comment les contributions aux campagnes électorales ont-elles évolué depuis Citizens United et la loi McCain-Feingold de 2002 ?
Cette activité a été inspirée par la conférence donnée en juin 2016 par le sénateur Sheldon Whitehouse à l'adresse Carnegie Council for Ethics in International Affairs, intitulée"Time to Wake Up" (Il est temps de se réveiller).