Orateur : Michael Korda, romancier
Transcription :
Un groupe relativement restreint de Turcs passionnément renfermés sur eux-mêmes a réussi à maintenir pendant plusieurs siècles l'un des empires les plus improbables, les plus délabrés et les plus mal développés que le monde ait jamais connus, dans lequel le seul lien unissant les citoyens de l'Empire ottoman était la haine des Turcs.
Arméniens, chrétiens maronites, juifs orthodoxes, sionistes, Arabes chiites et sunnites, pratiquement aucune des personnes qui vivaient dans l'Empire turc ne voulait en faire partie.
Les Turcs, très intelligemment, ont divisé et conquis des peuples en les favorisant. Ils ont même déplacé des gens dans des régions où ils seraient plus détestés que les Turcs, afin de fournir à chacun un objet de haine qui ne soit pas turc.
C'est ce qu'ils ont fait avec les survivants du massacre des Arméniens. Ils ont tué 1 500 000 Arméniens, mais les Arméniens qui sont restés se sont installés dans des endroits où les Arméniens seraient plus détestés que les Turcs.
Il faut se représenter l'armée turque comme ayant des régiments essentiellement ethniques, comme c'était le cas dans l'armée anglaise. Les Arabes et les Turcs n'étaient pas mélangés dans le même régiment, mais il y avait des régiments arabes dans l'armée turque, et des généraux arabes dans l'armée turque. Vous avez raison, le gouverneur de Damas était un Arabe.
Toutes ces personnes communiquaient d'une manière ou d'une autre avec d'autres Arabes au sujet de l'indépendance arabe. Quiconque vivait au Moyen-Orient pouvait dire, comme Lawrence pouvait le dire même lorsqu'il était étudiant en 1911, que tout allait s'effondrer.
Il était donc instinctif de jouer sur les deux tableaux et d'avoir des liens avec les deux camps. En 1918, Faisal correspondait encore avec le général Pacha, le Turc qui contrôlait toutes les terres arabes et qui avait tué des dizaines de milliers de nationalistes arabes.
Tout le monde sait que l'Empire turc aura une fin, mais il reste à savoir si elle se fera par la guerre ou par la négociation. En outre, les Arabes étaient passionnément déterminés à ne pas échanger leur statut de sujets turcs dans l'Empire ottoman contre celui de sujets britanniques ou français dans les empires coloniaux français ou britannique.
Il faut imaginer qu'il existe un niveau de double jeu dans la politique de l'Empire turc qui est presque impensable et que Lawrence comprenait peut-être mieux que quiconque dans le monde. Il avait lui-même une nature très complice sur le plan politique, une réelle capacité à dissimuler ses sentiments et ses pensées. Il avait un côté machiavélique qui était presque aussi précieux que son génie pour la guérilla.
Donc oui, les Arabes ont joué des rôles très importants dans l'Empire turc, et ils l'ont toujours fait. Mais ils ont toujours gardé leurs options ouvertes en faveur de l'indépendance arabe lorsque l'occasion s'est présentée.
Transcription de l'intégralité de la conférence
Conférence basée sur une discussion de Héros : La vie et la légende de Lawrence d'Arabie