Bayard Rustin était l'un des principaux stratèges américains en matière de droits civiques dans les années 1950 et 1960. Il est surtout connu pour avoir organisé la Marche sur Washington en 1963. Dans l'article joint en haut à droite et publié dans le magazine WORLDVIEW en 1978, Rustin raconte sa rencontre avec des réfugiés des récentes guerres en Asie du Sud-Est. Il exhorte l'Amérique à ouvrir ses portes et lance un appel particulier à ses compatriotes afro-américains en déclarant : "Les Noirs doivent reconnaître ces personnes pour ce qu'elles sont : "Les Noirs doivent reconnaître ces personnes pour ce qu'elles sont : des frères et des sœurs, et non des ennemis et des concurrents.
L'article a été choisi pour être utilisé en classe car ses arguments sont intemporels. Les réfugiés d'aujourd'hui peuvent encore être considérés comme des "personnes invisibles", tout comme ils l'étaient dans les années 1970. Pourquoi choisissons-nous d'ignorer leur souffrance ? Que pouvons-nous faire pour les aider ? Pourquoi choisissons-nous d'aider certains et pas d'autres ? Quand devrions-nous donner la priorité aux problèmes nationaux plutôt qu'à ceux qui sont plus désespérés à l'étranger ? Toutes ces questions peuvent être examinées en lisant cet article, ainsi que des questions plus spécifiques de discussion et de réflexion critique qui se trouvent au bas de la page. Pour le document original, veuillez cliquer ici.
Contexte :
En Asie du Sud-Est, 1975 a été une année charnière. La guerre du Viêt Nam a enfin pris fin, les États-Unis se sont retirés de l'Asie du Sud-Est et des gouvernements communistes ont été établis au Viêt Nam, au Cambodge et au Laos. Au cours des 25 années suivantes (avec un pic d'exode du Viêt Nam en 1978 et 1979), plus de 3 millions de réfugiés désespérés ont fui ces pays, la plupart dans des embarcations surchargées, petites et dangereuses. Des milliers d'entre eux sont morts en mer. Les survivants ont été hébergés dans des camps situés dans les pays voisins. Cette situation a provoqué une crise humanitaire internationale. Quels sont les pays qui accueilleraient ces réfugiés de manière permanente ?
L'article ci-joint a été publié dans le magazine WORLDVIEW, qui a paru de 1958 à 1985 et qui présentait des articles de philosophes politiques, d'érudits, d'hommes d'église, d'hommes d'État et d'écrivains de tout le spectre politique. L'intégralité des archives est disponible en ligne ici.
Questions :
1. Quel est le lien entre le mouvement des droits civiques (aujourd'hui, à l'époque de l'article ou avant 1978) et le sort des réfugiés ?
2. Voyez-vous des parallèles entre les conditions et les réponses apportées aux réfugiés d'Asie du Sud-Est dans les années 1970 et les réfugiés syriens aujourd'hui ? Expliquez.
3. La société peut-elle évoluer et devenir plus humaine après avoir reconnu les difficultés des réfugiés ? Ou leurs conditions sont-elles un problème insoluble ?
4. Dans quelle mesure l'affirmation suivante de Rustin est-elle pratique ? "Comment pouvons-nous aider ces gens ? Ils ne veulent pas d'aumônes ou d'un "tour gratuit". Ils veulent au contraire une chance équitable de reconstruire leur vie brisée et de gagner décemment leur vie. Et il n'y a qu'une seule façon de les aider : nous devons ouvrir les portes de l'Amérique".
Cette activité convient parfaitement à un cours d'histoire américaine.