Qu'est-ce qui rend la liberté d'expression aux États-Unis si différente des autres pays démocratiques, en particulier ceux d'Europe occidentale ? Lors d'une conférence donnée le 1er juin 2017 sur son nouveau livre, The Soul of the First Amendment (L'âme du premier amendement), L'âme du premier amendementFloyd Abrams suggère qu'il ne faut pas chercher plus loin que le premier amendement de la Constitution et le langage qu'il utilise pour restreindre le gouvernement.
Le Congrès ne fera aucune loi concernant l'établissement d'une religion ou interdisant son libre exercice, ni ne restreindra la liberté d'expression ou de la presse, ni le droit du peuple de s'assembler pacifiquement et d'adresser des pétitions au gouvernement pour obtenir le redressement de ses griefs.
Abrams soutient que la formulation de cet amendement donne plus de pouvoir au peuple et moins au gouvernement, ce qui rend difficile la censure des discours non violents. Alors qu'en Europe occidentale, les discours haineux sont criminalisés ou interdits, et que le"droit à l'oubli" sur Internet est autorisé, les États-Unis n'autorisent pas ce type de lois restrictives. Pour en savoir plus, un extrait modifié de la conférence est disponible ici pour les enseignants et les étudiants. Pour la transcription complète, cliquez ici.
Activités d'application suggérées
1. Comparez le texte du premier amendement de la Constitution américaine avec celui de l'article 10 de la Convention européenne des droits de l'homme utilisée par les pays de l'Union européenne. En se basant sur le langage des deux lois, pourquoi le discours de haine est-il autorisé aux États-Unis mais pas dans l'UE ? Quels sont les mots-clés dans les deux textes ? Selon vous, quel texte est meilleur pour les citoyens ?
2. Question de discussion : Pensez-vous que le "droit à l'oubli" est un concept pratique et éthique ? Doit-il s'appliquer aux adultes et aux enfants ? Seulement aux enfants ? Ou ce concept s'apparente-t-il trop à une réécriture de l'histoire ?
Ces activités conviennent parfaitement à un cours sur le gouvernement des États-Unis.