Gage Garcia, âgé de 15 ans, est en première année au lycée Los Altos en Californie. Il aime les mèmes, jouer à la crosse et lire. Sa passion pour le discours politique le pousse à faire des recherches et à tenter d'améliorer notre monde incroyablement complexe.
THÈME DE LA DISSERTATION : Est-il important de vivre dans une démocratie ?
Alors que je marche entre les cours dans mon lycée de la Silicon Valley, situé dans un rayon de 10 miles autour des sièges sociaux de Google, Facebook et Apple, ainsi que de Sand Hill Road (la métonymie de l'industrie du capital-risque) et de l'université de Stanford, je suis bombardé par d'innombrables publicités pour des camps d'entraînement de startups, des cours de codage, des hack-a-thons et des concours de plans d'affaires. Alors que je me suis habitué aux bavardages sur les réalisations qui caractérisent la vie normale dans ma communauté californienne, je remarque une absence dramatique de dialogue, de discussion ou de réflexion sur l'impact que les nouvelles technologies créées ici peuvent avoir sur notre société, notre système de gouvernement ou nos droits civiques.
Alors que l'ampleur de l'influence des médias sociaux sur l'élection présidentielle américaine de 2016 a été révélée, ainsi que l'importance croissante des nouvelles technologies, telles que l'intelligence artificielle (IA), qui ont le potentiel de déplacer des millions d'emplois et menacent d'affecter tous les aspects de notre vie, mon sentiment initial d'espoir et d'admiration pour ces innovations est remplacé par de l'effroi. Je commence à me demander : "Suis-je en train de vivre à une époque et en un lieu qui seront considérés comme le point zéro de la chute de la démocratie moderne ?"
Pour comprendre cette menace potentielle, il faut d'abord définir la démocratie et décider de son importance. La démocratie est un système de gouvernement dans lequel chaque citoyen a le pouvoir d'influencer les décisions politiques, généralement en votant pour élire des représentants. Il en résulte un lien entre le pouvoir du gouvernement et le consentement du peuple gouverné. La démocratie repose sur la participation de ses citoyens à ses institutions et à ses systèmes pour maintenir ses valeurs et lui permettre de rester viable.
Une manière simple d'analyser l'importance de la démocratie contemporaine est de la comparer à d'autres formes actuelles de gouvernement. Les États-Unis et la Chine sont des superpuissances mondiales, mais leurs gouvernements et leurs libertés sont très différents.
La Chine est un État socialiste sous le contrôle d'un parti communiste, dans lequel le gouvernement dispose d'un pouvoir et d'un contrôle quasi illimités sur ses citoyens. Le gouvernement chinois fait preuve d'un mépris total pour les libertés civiles, puisque chaque aspect de la vie des gens est constamment surveillé par des caméras de sécurité et des entreprises privées qui analysent les médias sociaux. Ces mesures sont prises au nom de la prévention de la criminalité et de l'amélioration du bien-être de la population, mais la censure généralisée de tout ce qui pourrait nuire au pouvoir du gouvernement en dit long sur la situation. Aucune opposition politique n'est tolérée et de nombreux sites internet populaires sont censurés. Le massacre de la place Tiananmen est un exemple extrême de la politique de contrôle absolu menée par la Chine. En 1989, des centaines de manifestants ont été tués et des milliers d'autres blessés par le gouvernement, les militaires s'étant assurés qu'il n'y aurait aucune possibilité de réforme du gouvernement. Près de trente ans plus tard, l'événement est toujours largement censuré.
Un autre acte flagrant visant à conserver le contrôle du gouvernement a été la récente modification par le président Xi Jinping de la constitution chinoise afin de supprimer la limitation du nombre de mandats présidentiels. Malgré ce type d'actions, ou peut-être à cause d'elles, le taux d'approbation du gouvernement chinois est assez élevé. Mais resteront-elles élevées à l'avenir, lorsque les scores de crédit social des gens les empêcheront de voyager parce qu'ils ont acheté des jeux vidéo et de la malbouffe au lieu de couches et de légumes ? Une chose est sûre, le peuple chinois est presque politiquement impuissant.
En revanche, les États-Unis semblent être un paradis de liberté. Bien qu'il y ait certainement des problèmes à régler, tels que le collège électoral défectueux, les Américains ont au moins la possibilité de changer leur pays pour le meilleur ou pour le pire. Lors de chaque élection, ils influencent la prise de décision. Ils sont également autorisés à discuter de leurs préoccupations avec d'autres et à protester pacifiquement sans craindre les représailles du gouvernement. D'innombrables fois dans le passé, et même aujourd'hui, les Américains ont utilisé la démocratie et les libertés qui y sont associées pour changer leur pays, que ce soit dans le cadre de la lutte pour le droit de vote des femmes ou pour les droits civiques. Bien qu'il y ait eu des situations où son application n'a pas été pleinement réalisée, en théorie, la démocratie promeut l'égalité de tous les citoyens en leur offrant les mêmes droits, la même justice et le même pouvoir politique. Bien que la démocratie ne soit certainement pas parfaite, elle est certainement importante pour garantir les libertés individuelles et l'autodétermination.
S'il est nécessaire de reconnaître l'importance de la démocratie, il est encore plus crucial que les citoyens participent activement à leur démocratie, qu'ils soient vigilants dans la protection de leurs droits et valeurs démocratiques et qu'ils soient toujours à l'affût des tentatives d'affaiblissement de la démocratie. Ces responsabilités se manifestent de manière éclatante dans la Silicon Valley. Les systèmes démocratiques du monde sont menacés par des entrepreneurs incontrôlés dont les actions peuvent potentiellement avoir un impact négatif sur d'innombrables personnes au nom du progrès. Les actions de Mark Zuckerberg (PDG de Facebook) illustrent les conséquences dramatiques d'une négligence éthique. Tout au long de l'élection de 2016, des pirates informatiques russes ont utilisé la plateforme de médias sociaux Facebook pour influencer les électeurs américains et éventuellement changer le cours de l'histoire des États-Unis. Cette situation aurait pu être évitée si Zuckerberg avait pris conscience des implications possibles de sa création et avait mis en place des mesures de protection pour les empêcher de se produire. Cependant, nous ne devrions pas nous fier uniquement au comportement des PDG individuels. C'est pourquoi des règles éthiques doivent être mises en place pour empêcher les entreprises de compromettre la démocratie. Un faible niveau de réglementation gouvernementale au sein d'un système capitaliste peut être bénéfique, mais lorsque la légitimité d'un système politique tout entier est menacée parce que rien ne s'oppose à l'expansion des grandes entreprises technologiques, des mesures doivent être prises.
Les défis éthiques ne se limitent pas aux seuls médias sociaux. Le monde de l'IA, de plus en plus puissant et révolutionnaire, promet de poser de nombreux problèmes à la démocratie. L'IA sera certainement incroyablement utile dans les années à venir, mais elle doit être utilisée avec prudence. Son pouvoir massif et son imprévisibilité doivent être surveillés et pleinement compris par d'autres que ses créateurs afin de garantir que les nouvelles technologies ne sapent pas subrepticement ou ne violent pas d'une autre manière les valeurs et les droits démocratiques. Des applications telles que les algorithmes de recherche en ligne et les modèles de données prédictives de la police pourraient facilement corrompre le processus démocratique sans la surveillance nécessaire. Les requêtes sur les moteurs de recherche qui favorisent les préjugés politiques et le profilage racial pourraient être cachées dans l'énigme complexe des algorithmes de prédiction de la criminalité. C'est au moins pour ces raisons que ces technologies révolutionnaires doivent être rendues transparentes pour le public. En outre, des mesures doivent être prises, par le biais de représentants ou de référendums, pour renforcer l'éducation à l'éthique et la discussion, afin que les électeurs ordinaires comprennent les conséquences des nouvelles technologies et puissent prendre des décisions en connaissance de cause. À mesure que le monde évolue et que la technologie s'améliore, les systèmes démocratiques actuels doivent toujours être pris en considération. Les libertés individuelles devraient toujours avoir une plus grande priorité que le simple progrès technologique. Chacun doit réfléchir à la manière dont ses actions affectent les autres et s'efforcer de protéger les droits autant que possible, quelle que soit la facilité avec laquelle son Amazon Echo lui rend la vie.
Si je reconnais qu'il est important de vivre dans une démocratie pour bénéficier de ses nombreux avantages en tant que citoyen individuel, je soutiens qu'il est encore plus impératif de participer à une démocratie plutôt que de risquer de la perdre en raison de la pléthore de façons dont elle peut être détruite.
En tant qu'enfant vivant dans la Silicon Valley et dont la vie entière s'est déroulée à l'ombre des avancées historiques, j'espère que ce ne sera pas l'époque où je regarderai en arrière et réaliserai que notre démocratie a été paralysée. J'espère que tout le monde comprendra qu'il ne suffit pas de vivre dans une démocratie, mais qu'il faut la maintenir.
