Élevée à Vancouver, au Canada, You Young Kim est aujourd'hui en première année à l'école internationale de Séoul, en Corée. Cette éducation internationale la motive à en apprendre davantage sur les questions sociales et politiques qui concernent non seulement sa communauté immédiate, mais aussi la communauté internationale. Elle passe son temps libre à lire, à faire de l'art et à explorer les différents coins de la ville, un appareil photo à la main. Kim a été récompensée lors de plusieurs concours d'art et d'écriture, notamment en tant que lauréate en art visuel du concours annuel d'écriture et d'art 2018 de la Claremont Review et en tant que finaliste du concours annuel de connexions 2018 du New York Times.
THÈME DE LA DISSERTATION : Est-il important de vivre dans une démocratie ?
J'ai été déconcerté d'entendre mon grand-père déclarer : "Je suis à jamais reconnaissant à Kim Il-sung". Ses mots de gratitude envers le premier dirigeant suprême et le président éternel de la Corée du Nord ne correspondaient pas à son récit déchirant de la défection vers le Sud pendant la guerre de Corée. Me souvenant de ses récits de cachette dans les montagnes et de ses proches piégés dans l'État communiste dictatorial isolé, je ne pouvais imaginer être reconnaissant envers un homme qui avait poussé mon grand-père à faire un choix aussi difficile alors qu'il n'était âgé que de quelques années de plus que moi aujourd'hui.
Mon grand-père a prononcé ces mots pour la première fois alors que nous regardions les informations sur la destitution de l'ancien président de la Corée du Sud. C'est aussi la première fois que j'ai vu des larmes dans ses yeux. Pointant du doigt l'écran de télévision, il a poursuivi : "Si Kim Il-sung n'avait pas attaqué la Corée du Sud, qui sait ce qu'il serait advenu de moi aujourd'hui ? C'est grâce à lui que je vis aujourd'hui dans une société libre. Vous voyez, c 'est ainsi qu'un pays devrait être". Ses yeux s'attardent sur l'écran divisé en deux parties : l'image des manifestants brandissant des bougies juxtaposée à celle de notre ancienne présidente Park Geun-hye, menottée, emmenée au tribunal par la police.
Lorsqu'il a abandonné sa maison du Nord dans les années 1950, mon grand-père pouvait-il imaginer l'influence que les citoyens pouvaient avoir sur les plus hauts pouvoirs politiques d'un pays démocratique ? En tant que lycéen, je n'arrive même pas à saisir le poids de la décision qu'il a dû prendre. Il ne s'agissait pas seulement d'un choix entre une dictature et une démocratie, mais d'un choix qui déterminerait son avenir et qui comportait le risque de perdre sa famille et sa vie. À peine âgé de 20 ans à l'époque, il était, à bien des égards, encore un enfant lorsqu'il a fait ce choix qui a changé sa vie. Ce n'est peut-être que le jour de la destitution de Park qu'il a enfin réalisé l'énormité de la décision politique qu'il avait prise il y a 70 ans.
Grâce à la course de mon grand-père vers le Sud, j'ai grandi toute ma vie dans une démocratie. Mais ce n'est que dans les jours qui ont précédé la destitution de Mme Park que j'ai réalisé ce que cela signifiait de faire partie d'une démocratie. Avant la destitution, les rues de Séoul étaient remplies de centaines de milliers de personnes de toutes les couches sociales, jeunes et vieux, hommes et femmes. Ils s'étaient tous rassemblés pour une cause commune, pour exiger la mise en accusation correcte de la corruption politique et l'application correcte de l'État de droit. Tenant une bougie dans mes mains au milieu d'autres manifestants sur la place Gwanghuamun, j'ai vu des visages de jeunes étudiants comme moi, des parents avec leurs enfants à leurs côtés, et de vieux couples se tenant d'une main et tenant une bougie de l'autre. Je n'avais jamais ressenti un sentiment d'appartenance aussi fort que ce jour-là. Avec des gens de mon pays, je défendais mes droits, nos droits, notre pays.
Ces expériences personnelles, en écoutant les récits de mon grand-père et en assistant à la mise en accusation du président, m'ont amené à définir la démocratie au-delà de la définition donnée dans mon manuel d'histoire des États-Unis. Une démocratie est en effet un "gouvernement par le peuple", car elle permet la règle de la majorité. Mais plus encore, c'est un système politique qui confère au peuple - à tous les citoyens, quels que soient leur sexe, leur âge et leur milieu socio-économique - la liberté et le droit de s'engager activement dans la vie politique et civique ; c'est un système politique qui s'autorise à répondre au peuple et à être développé par lui. C'est ce pouvoir de façonner leur propre vie que la démocratie confère au peuple, ainsi que la flexibilité qui en découle, qui rendent la démocratie importante et digne d'être protégée.
Pourtant, la démocratie n'est ni parfaite ni invincible. En fait, peut-être en raison de sa flexibilité même, elle est vulnérable aux failles et parfois même aux échecs. La montée mondiale du mécontentement à l'égard de la démocratie et des tendances antidémocratiques est devenue particulièrement préoccupante ces derniers temps, comme en témoignent l'échec de la démocratie en Égypte et le tournant vers l'autoritarisme en Hongrie et en Pologne. En outre, même certains des pays les plus développés qui restent profondément attachés à la démocratie, comme les États-Unis et le Japon, souffrent de problèmes persistants de découpage électoral partisan qui crée un avantage politique biaisé pour un parti particulier. Par exemple, bien que les démocrates américains aient remporté 44 % des voix lors des élections de mi-mandat de cette année, les circonscriptions électorales dessinées par les républicains dans certains États comme l'Ohio ont empêché les députés sortants de quitter leur poste. [Note de l'éditeur : cette affirmation est incorrecte. En fait, selon l'article cité, la part des voix des démocrates a atteint son plus haut niveau depuis 44 ans en 2018 ; ils n'ont pas remporté 44 % des voix]. Le fait même que la Cour suprême des États-Unis ait décidé de ne pas interdire le gerrymandering malgré les résultats électoraux biaisés révèle les problèmes profondément enracinés de la démocratie et la façon dont le système ne parvient pas à atteindre ses objectifs à certains moments.
De plus, en tant que système conçu pour intégrer et faire participer un plus grand nombre de personnes à la direction de l'État, la démocratie se rend vulnérable aux fausses nouvelles, à la dette interne due à la politique de l'assiette au beurre et aux associations du gouvernement avec des groupes d'intérêts spéciaux qui peuvent compromettre les intérêts des civils. Il suffit de regarder la relation entre l'administration de Park Geun-hye et Samsung, le plus grand conglomérat de Corée du Sud, pour voir un exemple de corruption d'un gouvernement aux dépens de ses citoyens.
Malgré ses défauts, la démocratie offre une liberté que d'autres systèmes politiques, tels que la dictature ou le communisme, n'offrent pas. Avec le recul de la démocratie et la montée simultanée de l'autoritarisme populiste en Hongrie, le pays voit ses droits de l'homme les plus fondamentaux menacés. Non seulement les médias, auparavant indépendants, appartiennent désormais à l'État, mais les tribunaux seront bientôt directement contrôlés par le gouvernement. La liberté académique est également menacée : l'une des universités les plus renommées du pays est "expulsée" de Hongrie pour avoir délivré des diplômes accrédités par les États-Unis, et les cours d'études sur l'égalité entre les hommes et les femmes doivent être supprimés. La situation n'est guère différente dans le plus grand pays communiste, la Chine, où la censure déjà omniprésente sur les médias et les plateformes de communication ne fait que se renforcer. Il n'est pas nécessaire de mentionner à quel point la vie d'un civil est démunie dans un État totalitaire comme la Corée du Nord.
Je suis à la fois chanceux et malheureux que l'histoire de ma famille m'ait permis de comprendre de manière unique non seulement pourquoi il est important de vivre dans une démocratie, mais aussi pourquoi elle est essentielle. Il est étrange de penser à quel point les Corées du Nord et du Sud sont différentes aujourd'hui, alors qu'elles formaient un pays unifié il y a seulement 70 ans, et que leur scission n'était pas volontaire mais contrainte par les superpuissances internationales de l'époque. Il est encore plus remarquable que dans les premières années qui ont suivi la guerre de Corée, le Nord ait connu une meilleure situation économique que le Sud. Malgré ces conditions initiales, je pense que ce sont les systèmes politiques radicalement différents des deux États qui ont fini par creuser les disparités entre leurs progrès économiques et leurs niveaux de vie.
Dire que les pays non démocratiques limitent la liberté des citoyens serait un euphémisme ; ils les privent de leur capacité à agir selon leur libre arbitre. En limitant l'accès des citoyens à l'information, les États les empêchent de s'immerger dans la communauté mondiale et les privent de la possibilité de contribuer à la richesse internationale du savoir et de s'en inspirer. Les capacités d'apprendre et de penser de manière indépendante ne sont plus des droits garantis, mais seulement des luxes inaccessibles. Il est vrai que d'autres systèmes politiques peuvent parfois se vanter d'avoir des bureaucraties et des économies plus efficaces qu'une démocratie. Il est également vrai que les démocraties ont leurs défauts, comme nous l'avons vu plus haut. Néanmoins, en offrant une éducation non censurée, la liberté d'expression et la possibilité d'agir sans entrave, la démocratie permet à ses citoyens de développer leurs capacités à concevoir et à mettre en œuvre des solutions révolutionnaires pour remédier à ces défauts. Par conséquent, la démocratie est adaptable, progressiste et résiliente.
Dans un environnement où l'on a un accès illimité à l'information et à la connaissance, la créativité s'épanouit. La créativité encourage les gens à penser de manière unique et à aborder les problèmes à partir de différents points de vue. C'est de cette créativité que découle l'indépendance d'esprit. La créativité et l'indépendance donnent alors naissance à l'innovation et à la réforme. C'est la conviction du peuple sud-coréen qu'il peut construire ensemble un avenir meilleur pour le pays qui a donné corps à la destitution. Plus de 2 millions de citoyens se sont rassemblés pour une révolution pacifique mais redoutable. Le Washington Post titrait : "La Corée du Sud montre au monde comment fonctionne la démocratie"- c'était une victoire pour la démocratie sud-coréenne. C'était une victoire pour la démocratie sud-coréenne. C'était une victoire pour la démocratie.
Ouvrages cités
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Caryl, Christian. "La Corée du Sud montre au monde comment on fait de la démocratie". The Washington Post, 10 mars 2017, https://www.washingtonpost.com/news/democracy-post/wp/2017/03/10/south-korea-shows-the-world-how-democracy-is-done/.
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Hamzawy, Amr. "Sept ans après : Pourquoi l'Égypte n'a pas réussi à devenir une démocratie". Carnegie Endowment for International Peace, 12 décembre 2017, https://carnegieendowment.org/2017/12/12/seven-years-on-why-egypt-failed-to-become-democracy-pub-75037.
McMinn, Sean, et Brett Neely. "Les électeurs ont rejeté le charcutage électoral en 2018, mais certains législateurs tentent de conserver le pouvoir". NPR, 28 Dec. 2018, https://www.npr.org/2018/12/28/675763553/voters-rejected-gerrymandering-in-2018-but-some-lawmakers-try-to-hold-power.
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Wilson, Lesley. "Le contrôle de l'État sur la liberté académique en Hongrie menace toutes les universités". The Guardian, 6 septembre 2018, https://www.theguardian.com/higher-education-network/2018/sep/06/state-control-over-academic-freedom-in-hungary-threatens-all-universities.
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