Avec
Teodor Stan
Journaliste ; Forum de recherche sur l'immigration
Alors que les ministres des Affaires étrangères de l'Alliance de l'Atlantique Nord (OTAN) se réunissent cette semaine à Washington pour célébrer le 70e anniversaire de l'alliance militaire la plus réussie de l'histoire, le Brexit et la montée du populisme sur le front occidental et les défis posés par les dirigeants autocratiques sur le front oriental sèment le trouble. Les reculs démocratiques, en particulier en Turquie, en Pologne et en Hongrie, ont dressé un tableau sombre de la raison d'être de l'alliance, centrée sur les valeurs communes. À l'instar de ses voisins en difficulté, la Roumanie présente également ses propres faiblesses en ce qui concerne l'indépendance contestée de son système judiciaire et la poursuite défectueuse de la corruption à haut niveau.
Cette semaine, avec six autres pays de l'ancien bloc communiste, la Roumanie célèbre le 15e anniversaire de son adhésion à l'OTAN. Elle a beaucoup à offrir pour l'avenir de l'alliance, à condition qu'elle parvienne à purger ses propres figures de l'ombre et à endiguer la vague de corruption débridée qui menace sa stabilité et celle de l'alliance. S'il parvient à se ressaisir, la position et la diplomatie pro-américaines du pays pourraient ne jamais avoir pesé aussi lourd dans l'ancrage de la stabilité euro-atlantique.
Les ressources gazières offshore récemment exploitées par la Roumanie pourraient bientôt offrir la perspective d'une sécurité énergétique continentale alignée sur les intérêts stratégiques des Etats-Unis. Un argument réaliste, centré sur les affaires, pourrait contribuer à éroder la confiance dans la solidarité démocratique fondée sur des valeurs communes qui a été historiquement affirmée comme la raison fondamentale de l'existence de l'OTAN. Sans le respect de ces valeurs et institutions démocratiques fondamentales qui inspirent la confiance et la prévisibilité parmi les alliés, les investissements de sécurité dans des projets d'infrastructure conjoints sonnent creux.
Si la Roumanie peut encore se montrer digne d'assumer un rôle vital au cœur de la sécurité régionale de la mer Noire, elle est actuellement faible, empêtrée dans une épreuve de force institutionnelle contre la corruption, dans une tentative malheureuse d'écarter des sièges parlementaires les courtiers en pouvoir corrompus et dans l'influence de la bureaucratie. La coalition au pouvoir tente de recourir à des ordonnances d'urgence, prétendument au nom d'un intérêt national urgent, pour instaurer un régime d'amnistie de masse et gracier les politiciens accusés de corruption. Les manifestations de rue massives qui ont eu lieu au fil des ans contre la corruption débridée n'ont guère dissuadé l'élite roumaine au pouvoir d'éviter un plan d'action qui sape la crédibilité du pays auprès de ses alliés. Si elle parvient aujourd'hui à réduire la vulnérabilité sécuritaire engendrée par la corruption à haut niveau, la Roumanie a les moyens d'aligner les intérêts stratégiques et commerciaux des États-Unis sur l'ancrage continu de la démocratie européenne et de la sécurité régionale.
Si l'administration Trump applaudit l'engagement sécuritaire et économique du pays en tant qu'allié, elle est également restée ferme, poursuivant la ligne des administrations américaines précédentes en soulignant que la crédibilité de la Roumanie en tant que partenaire géostratégique pivot de l'UE et des États-Unis sur la mer Noire dépend de la poursuite de sa lutte contre la corruption de haut niveau. Même dans le contexte de l'apparat des membres de l'OTAN réunis à Washington, le secrétaire d'État Michael Pompeo s'est assuré de rappeler au ministre roumain des affaires étrangères en visite que la corruption locale endémique sape "les institutions démocratiques et favorise l'influence malveillante des adversaires", un euphémisme pour désigner l'ingérence de la Russie.
La logique veut que si le pays est incapable de maîtriser l'instabilité politique et de lutter contre la corruption à haut niveau, à la demande expresse et constante de Washington et des alliés de l'UE, comment pourrait-il se voir confier par ses partenaires un rôle central dans leur structure de sécurité et leur capacité de projection de puissance ? La présence militaire américaine et les investissements substantiels dans les bases militaires, tant en Roumanie qu'en Bulgarie, indiquent certainement la volonté des États-Unis de s'engager dans la défense de ces pays, mais si les bottes sur le terrain n'ont pas de poids et s'il n'y a pas de volonté politique de définir des intérêts nationaux roumains cohérents et prévisibles, le projet d'investissement économique dirigé par les États-Unis dans la région semble condamné. La Roumanie aura l'occasion de signaler son engagement en faveur de la consolidation de ses institutions démocratiques et d'apporter une réponse à Washington et aux alliés membres de l'UE d'ici le 26 mai. Cette date est fixée non seulement pour les élections du Parlement européen (PE), qui pourraient encore être entachées d'irrégularités techniques dans le pays, mais aussi pour un référendum national demandé par le président roumain sur les réformes de la justice et de la lutte contre la corruption.
Dans un contexte d'instabilité politique interne, la Roumanie a assumé la présidence semestrielle du Conseil de l'UEen janvier, au cours de ce qui pourrait s'avérer être l'un des moments les plus charnières de l'histoire de la cohésion continentale et transatlantique. La présidence roumaine de l'UE, la première depuis son adhésion à l'Union en 2007, doit faire face aux conséquences imminentes du Brexit, aux prochaines élections du Parlement européen (PE) le 26 mai et aux négociations sur le budget de l'UE qui fixeront le cours financier de l'Union pour les sept prochaines années. Les négociations sur le budget de l'UE, un champ de bataille où toutes les demandes nationales des membres doivent être discutées, devront probablement être mises en "pause technique" pendant que l'Union absorbe l'incertitude du Brexit. Ces négociations, qui favorisent la rhétorique populiste et les discours grandiloquents, ne devraient probablement pas avoir lieu au moment des élections parlementaires européennes, qui devraient porter un coup aux partis centristes et favoriser la montée des populistes. D'ici à ce que les élections européennes aient lieu, le Brexit, quelle que soit sa forme, aura probablement eu un impact sur le continent en réduisant et en réattribuant les sièges du Parlement européen entre les 27 États restants, ce qui créera beaucoup de turbulences et élargira les règles du jeu déjà peu contraignantes pour les dirigeants autocratiques du flanc oriental de l'alliance. Face à la tempête qui s'annonce, la Roumanie accueillera le 9 mai un sommet européen à Sibiu, la ville transylvanienne multiethnique du président roumain Klaus Iohannis, dans l'espoir de faire la part des choses face à la probable mutation tectonique du pouvoir vers une union plus tournée vers l'intérieur du continent.
Le statut de novice de la Roumanie à la tête de l'Union européenne aggrave ce qui risque d'être un exploit diplomatique difficile pour accommoder tous les acteurs des diverses politiques nationales et instiller un sentiment de cohésion continentale. Avec la sixième plus grande population de l'UE après le Brexit, la Roumanie est un endroit sûr pour les négociations du sommet post-élections européennes. Son électorat est en fait l'un des plus favorables à l'intégration de l'UE, une popularité à ne pas ignorer en ces temps de scepticisme accru à l'égard des institutions de l'UE. Quelque cinq ou six millions de Roumains vivent et travaillent à l'étranger, la majorité d'entre eux dépendant de la mobilité de la main-d'œuvre garantie par l'UE et donc des valeurs libérales d'inclusion et de tolérance. Le sentiment pro-UE du pays n'est que secondé par ses opinions pro-américaines, en particulier sur les questions de sécurité, mais aussi en termes d'orientation stratégique des affaires. Il y a un peu plus de 100 ans, après la Première Guerre mondiale, les quatorze points du président américain Woodrow Wilson ont constitué la boussole essentielle des conditions de paix qui ont conduit à l'autodétermination d'un certain nombre de nations d'Europe centrale, y compris l'unification des provinces roumaines sur le plan démographique en l'État moderne qu'il est aujourd'hui. Pays forgé sur les frontières d'empires implosés, la Roumanie a vu sa souveraineté sapée à plusieurs reprises par des prises de possession de territoires et des occupations militaires aux mains d'hommes forts du continent ayant des visions totalitaires fascistes et socialistes de l'ordre continental. C'est un pays encore très traumatisé et méfiant à l'égard de la Russie, notamment en ce qui concerne les accords de type Molotov-Ribbentrop et Yalta qui scellent le destin des petites nations européennes. Après un siècle tumultueux et 30 ans après la chute du communisme, l'électorat du pays approuve une vision du pays en tant qu'allié géostratégique solide et pro-américain dans la région et au sein de l'UE elle-même.
L'enjeu est de taille pour la Roumanie, qui ne doit pas se laisser dérailler par la politique de la corde raide et doit envoyer un signal clair quant à son engagement irréversible en faveur de la primauté du droit et de la sécurité commune de l'alliance. Ses institutions militaires et ses services secrets se sont efforcés de se montrer dignes de confiance, se targuant d'un bilan impeccable de présence substantielle sur tous les théâtres d'opérations de l'OTAN au cours des 15 dernières années, y compris actuellement en Afghanistan et au Kosovo. La Roumanie est surtout l'hôte du système conjoint de défense antimissile de l'Alliance, ce qui a des implications pour la sécurité de la région élargie de la mer Noire, une région qui est susceptible de définir la raison d'être de l'OTAN pour les années à venir.
La diplomatie du pays ne semble peut-être pas avoir les références nécessaires pour se montrer à la hauteur du moment, mais elle s'est montrée à la hauteur contre vents et marées par le passé. Il ne faut pas ignorer qu'en dépit des visites d'autres présidents de pays membres de l'UE, ce n'est que lors de la visite du président Iohannis à Washington en juin 2017 que le président Trump s'est finalement engagé à réaffirmer l'article 5 de l'OTAN, selon lequel une attaque contre un membre de l'alliance est une attaque contre tous. La Roumanie était bien placée pour obtenir cet engagement puisqu'elle a été l'un des premiers et des rares alliés à augmenter ses dépenses de défense à hauteur de 2 % de son PIB et qu'elle s'est lancée dans une ambitieuse mise à niveau de ses capacités militaires qui a duré une décennie et dont une grande partie a été orientée vers des contrats de défense compatibles avec les intérêts et les opérations des États-Unis dans l'ensemble de la région.
La perte du Royaume-Uni portera un coup à l'UE en termes géostratégiques et économiques, mais elle déplacera également la gravité continentale potentiellement centrée sur la croissance économique durable des États membres centraux de l'UE qui accueillent favorablement le leadership américain et les investissements stratégiques des entreprises dans la région. En coordination avec la Pologne, cinquième plus grande nation de l'UE, les États baltes et d'autres États d'Europe centrale, la Roumanie est l'un des principaux partisans de l'initiative des trois mers (Adriatique, Baltique et Noire), un outil diplomatique et un forum d'affaires qui recentre l'UE sur la cohésion économique et la coordination entre les États membres dans la poursuite de leurs intérêts stratégiques en tant que bloc. Au total, 12 pays membres de l'UE composent ce forum et, à l'exception de l'Autriche, tous les autres faisaient partie du bloc communiste. L'Allemagne a un statut d'observateur au sein du TSI et surveille les positions potentielles du groupe sur les intérêts communs en approfondissant l'intégration de leurs infrastructures d'énergie, de transport et de télécommunications au sein de l'UE. Le bloc rassemble les économies de l'UE qui connaissent la croissance la plus rapide, un domaine d'intérêt commun pour les investissements et le leadership allemands et américains. Le président roumain Iohannis a accueilli le deuxième sommet régional des IAC en septembre dernier, réaffirmant que l'un des principaux objectifs de la réunion était de "maintenir le soutien des États-Unis dans une approche d'unité transatlantique et d'explorer davantage les synergies potentielles avec les parties prenantes en dehors de la région". Il s'agissait là d'un langage clair pour inviter les dirigeants politiques et les entreprises américains à participer à l'élaboration du développement économique de la région.
La présence de réserves de gaz récemment découvertes sur le territoire souverain de la Roumanie au large de la mer Noire, explorations menées par des sociétés américaines, a donné des indications de réserves sérieuses avec des implications stratégiques potentielles. Ces réserves estimées devraient constituer une alternative à la position monopolistique du gaz russe sur le marché de l'UE. La Roumanie n'a pas encore atteint le stade de la connectivité avec les gazoducs ou de l'exploitation complète, mais elle évolue rapidement dans cette direction afin de consolider la sécurité énergétique du pays. Elle pourrait bientôt, avec le soutien des États-Unis, s'occuper de la sécurité énergétique du bloc TSI. Ce n'est pas une coïncidence si, à la mi-mars, la Russie a annoncé qu 'elle envoyait des bombardiers à capacité nucléaire en Crimée en réponse au déploiement par les États-Unis de systèmes de défense antimissile Aegis Ashore en Roumanie. Les bombardiers russes stationnés à moins de 150 miles des côtes roumaines de la mer Noire, avec les plates-formes gazières offshore envisagées au milieu, donnent une image succincte de la nouvelle position des États-Unis sur le continent et de la pertinence future de l'alliance. La position de la Roumanie en matière de sécurité et ses relations commerciales stratégiques avec les États-Unis pourraient servir de modèle aux élites et à l'électorat ukrainiens, en soulignant l'impact économique de la saisie de la Crimée par la Russie, qui prive l'Ukraine des trois quarts de ses ressources maritimes au large des côtes. La diplomatie roumaine met en garde depuis de nombreuses années contre la militarisation par la Russie de l'accès aux ressources énergétiques dans toute l'Europe. Ayant obtenu son propre terminal de gaz naturel liquéfié (GNL) sur la côte de la mer Noire, le pays est désormais en bonne voie pour redevenir autosuffisant en gaz et devenir un fournisseur potentiel de GNL local et américain, au cas où les pays de la région seraient victimes de pratiques monopolistiques. L'assistance stratégique américaine en matière de GNL dépendrait toutefois de transports maritimes sécurisés sur la mer Noire, ce qui remet en lumière l'inquiétant éloignement de la Turquie au sein de l'OTAN.
Au cours des premiers mois de sa présidence de l'UE, la diplomatie roumaine a utilisé son influence nouvellement acquise au sein de l'Union ainsi que ses liens économiques et historiques avec la Turquie pour ramener cette dernière à la table des négociations. Sous la présidence roumaine de l'UE, à la mi-mars, le Conseil d'association UE-Turquie s'est réuni pour la première fois depuis près de quatre ans, les premières discussions de ce type depuis la tentative présumée de coup d'État qui a servi à consolider le régime autocratique du président Recep Tayyip Erdoğan. Avec quelque 15 000 entreprises turques opérant en Roumanie, cette dernière est l'un des plus grands marchés d'exportation de la Turquie dans la région. Le soutien de la Roumanie à la poursuite des négociations d'adhésion de la Turquie à l'UE était toutefois principalement un outil diplomatique destiné à compenser les perspectives accrues de découplage de la Turquie des structures de sécurité de l'OTAN.
La Roumanie est probablement préoccupée, mais réaliste, par les relations de plus en plus antagonistes de la Turquie avec les Etats-Unis et les alliés de l'Union européenne. Il n'est peut-être pas réaliste de vouloir ramener la Turquie dans le giron de l'OTAN, ce qui ne fait que souligner le rôle central que la Roumanie pourrait être amenée à jouer dans le cadre d'un éventuel retrait de l'OTAN. La Turquie a récemment scellé son rapprochement avec la Russie, non seulement par le biais du gazoduc Turkish Stream qui contrôle politiquement la distribution du gaz russe aux pays européens, mais aussi et surtout par l'achat de systèmes russes de défense antimissile S-400 Triumf. L'accord de 2,5 milliards de dollars conclu entre les autocrates les plus proches devrait permettre à la Turquie de bénéficier de la puissante technologie antiaérienne russe d'ici le mois de juillet. En conséquence, les États-Unis ont annulé la commande turque de 30 chasseurs furtifs F-35 et les 100 avions envisagés qui devaient être produits par Lockheed Martin Corporation. (Voir aussi"Les États-Unis bloquent l'équipement F-35 de la Turquie en raison de l'accord S-400 avec la Russie").
L'avenir de l'interopérabilité de l'OTAN est en jeu. Avec l'égarement de la Turquie, l'OTAN doit se tenir sur deux pieds en mer Noire et l'un d'entre eux pourrait être légèrement bancal. Craignant ses liens historiques et économiques avec la Russie, la Bulgarie s'est montrée réticente à soutenir la réponse de l'OTAN dans la militarisation du flanc oriental avec la technologie américaine. Quelques jours après une récente visite du secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, la Bulgarie a reçu la visite du premier ministre russe, Dmitri Medvedev, et a été publiquement avertie que Sofia ne recevrait plus de gaz via le Turkish Stream si elle choisissait d'acheter des avions à réaction américains F-16 à capacité nucléaire. En conséquence, la Bulgarie envisage d'opter pour l'achat de jets suédois Gripen non dotés de capacité nucléaire.
La Roumanie ne peut à elle seule remplacer la Turquie au sein de l'alliance ; elle n'a tout simplement pas les moyens militaires, démographiques et économiques de le faire, mais elle peut s'avérer être un avant-poste résistant pour les intérêts américains dans la région. Grâce à l'interconnectivité des infrastructures stratégiques dans le cadre des IAC, les pays du bloc peuvent, sous la direction des États-Unis, rallier le soutien nécessaire à des réponses efficaces de l'OTAN dans les années à venir.
Pour que la Roumanie devienne le pivot régional envisagé sur lequel l'alliance s'appuie, elle doit remédier à ses vulnérabilités internes et permettre aux procureurs de poursuivre professionnellement la purge apolitique des fonctionnaires corrompus qui représentent un risque pour la stabilité du pays et de l'alliance dans son ensemble. Il ne s'agit pas seulement d'une demande émanant des capitales alliées, mais d'un mandat exprimé clairement et à plusieurs reprises par des manifestations de rue massives sans précédent depuis l'effondrement du régime communiste. Ces dernières années ont prouvé que les partis de gouvernement établis restent incapables de mettre à l'écart les intermédiaires corrompus dans leurs rangs, que seuls des procureurs indépendants et les urnes peuvent inciter les personnalités corrompues à se retirer. La politique intérieure du pays devient une menace de plus en plus sérieuse pour la stabilité régionale si l'on laisse la corruption s'envenimer. Une épreuve de force politique est en cours et elle se déroulera probablement de manière démocratique dans les isoloirs par le biais de ce référendum annoncé le jour même où les élections du Parlement européen se tiendront le 26 mai. Ce qui est en jeu, c'est la vision même du pays, au cœur de la sécurité et de la prospérité de l'Occident, ou isolé au gré des caprices des autocrates et des intérêts personnels de quelques politiciens provinciaux. La projection de puissance des États-Unis et l'opérabilité de l'OTAN dans la région ne peuvent tout simplement pas se permettre un mélange édulcoré des deux modèles de gouvernement.
