Sexe, drogues et propagande : Pourquoi le sida persiste dans la Fédération de Russie

Le 3 mai 2019, la présentation de Josephine Marrocco sur le VIH/sida en Russie a été sélectionnée comme lauréate de la cinquième conférence annuelle du Conseil sur la recherche étudiante. Par la suite, Carnegie Council Senior Fellow Devin Stewart, qui a organisé la conférence, a réalisé cet entretien par courriel avec elle au sujet de sa recherche.

DEVIN STEWART : Quel était le sujet de la recherche que vous avez présentée à Carnegie Council?

JOSEPHINE MARROCCO : La recherche que j'ai présentée était ma thèse de baccalauréat, qui portait sur l'examen et l'analyse de l'épidémie de VIH/sida au sein de la Fédération de Russie et sur les raisons pour lesquelles elle continue de se propager à un rythme alarmant. Alors que de nombreux pays développés ont réussi à contrôler et à maintenir la propagation de la crise du VIH/sida après les pics mondiaux de la fin des années 1900 et du début des années 2000, les Nations unies estiment que, rien qu'en Europe de l'Est, plus de 80 % des nouveaux diagnostics de VIH se produisent en Russie, avec des statistiques récentes suggérant une augmentation de 35 % d'une année sur l'autre depuis 2010. Mes recherches s'inscrivent à la fois dans le contexte de l'analyse historique et de l'analyse politique, en décrivant de manière approfondie le sida au sein de la Fédération de Russie et les diverses institutions politiques et sociales qui continuent à faciliter la prolifération de la maladie. J'utilise également deux études de cas sur le VIH/sida en Estonie et en Afrique du Sud, ainsi que les lignes directrices internationales publiées par le Programme commun des Nations unies sur le VIH/sida, afin d'esquisser des mesures politiques potentielles pour la Fédération de Russie.

DEVIN STEWART : Pourquoi avez-vous choisi ce sujet ?

JOSEPHINE MARROCCO : Lorsque j 'ai demandé un visa de résident en Russie, on m'a demandé de présenter un test VIH négatif; en recherchant les raisons pour lesquelles les étrangers séropositifs sont interdits d'entrée en Russie, j'ai réalisé l'ampleur de l'épidémie dans le pays. Malgré ces conditions alarmantes, je n'ai vu pratiquement aucune couverture médiatique aux États-Unis sur le problème croissant du VIH/sida en Russie. Si le gouvernement américain souhaite rétablir ses relations de moins en moins bonnes avec le Kremlin, il doit commencer par répondre aux besoins directs du peuple russe. Le sida en Russie n'est pas seulement un problème humanitaire, il est aussi à la limite de la crise politique. La population russe souffrant du sida mérite de la compréhension et de l'empathie, mais surtout une attention immédiate. C'est pour ces raisons, ainsi que pour mes propres intérêts académiques en matière de politique comparée et d'analyse de la politique internationale, que j'ai décidé de consacrer ma thèse de baccalauréat au VIH/sida en Russie.

DEVIN STEWART : Comment s'est déroulée la recherche ?

JOSEPHINE MARROCCO : Mes recherches se sont limitées à une période de 35 à 40 ans (de la fin des années 1970 à aujourd'hui) et ont inclus une pléthore de sources. Pour mon propre travail et mes écrits, j'ai puisé dans des sources de différents domaines : écrits universitaires et historiques, rapports officiels du gouvernement et des ONG, documents juridiques et religieux officiels, ainsi que mes propres recherches sur l'efficacité du système de soins de santé russe. Par conséquent, j'ai maintenu mon analyse et mes conclusions non pas sur une opinion personnelle, mais plutôt sur des tendances bien établies, des chiffres et des comptes rendus de première main sur les questions relatives au VIH/SIDA en Russie.

DEVIN STEWART : Quelles ont été vos conclusions ?

JOSEPHINE MARROCCO : Mes recherches ont essentiellement révélé que la combinaison de la propagande politique, de l'absence de stratégie gouvernementale unifiée et des restrictions imposées aux méthodes et à la coopération internationales exacerbent l'épidémie de VIH/sida dans la Fédération de Russie. Bien que des progrès aient été accomplis en Russie, la politique de lutte contre le sida est dangereusement sous-développée, en particulier par rapport à d'autres pays. Le Kremlin est soumis à une pression croissante, car de plus en plus de citoyens russes "ordinaires", ceux qui ne font pas partie des populations à risque stéréotypées, sont infectés et recherchent des traitements et des soins qui sont difficiles à trouver. Si les implications sociales de l'épidémie sont importantes, le sida représente également une grave menace politique et économique pour la sécurité nationale du pays. Le sida en Russie est dangereusement proche d'une crise politique nationale ; confrontée à une population en baisse et à une économie en difficulté, à des lois discriminatoires et à la conscription obligatoire, la Russie ne peut pas se permettre de perdre une si grande partie du pays à cause du VIH/sida, en particulier lorsqu'il existe des méthodes de prévention éprouvées déjà utilisées avec grand succès par d'autres pays.

Si l'on considère les implications internationales de cette crise, les États-Unis et tous les autres pays qui souhaitent la stabilité de la Fédération de Russie ont de bonnes raisons de s'inquiéter de l'épidémie de sida en Russie. Grâce à des politiques progressistes actives, qui se sont avérées efficaces dans de nombreux autres pays, l'épidémie de sida peut être gérée et stabilisée en Russie. Toutefois, si les dirigeants russes continuent à se comporter avec la même logique de fermeture et de clairvoyance, des milliers de personnes mourront inutilement et une menace politique sérieuse pourrait émerger.

DEVIN STEWART : Parlez-moi de ce que vous comptez faire à l'avenir dans le cadre de cette recherche.

JOSEPHINE MARROCCO : J'ai explicitement indiqué dans ma recherche que, compte tenu du fait que la politique actuelle de la Russie en matière de"stratégie d'État et de plan de mise en œuvre sur le VIH" prendra fin en 2020, j'aimerais réexaminer ma recherche à l'avenir, ou éventuellement la développer davantage dans le cadre de ma thèse de maîtrise. Une version abrégée de ma recherche est actuellement en cours de publication dans le journal de recherche de l'université Fordham (FURJ), et le texte intégral sera inclus dans le catalogue de la bibliothèque en ligne de Fordham.

DEVIN STEWART : Quelles ont été vos impressions sur la conférence des étudiants Carnegie Council ?

JOSEPHINE MARROCCO : La conférence des étudiants a été un événement vraiment unique et stimulant ; il était incroyable d'entendre et de discuter de recherches de très haut niveau provenant de nombreuses disciplines et écoles à travers le pays, et d'avoir la chance de nouer des contacts avec des pairs aussi intelligents et compétents. J'encourage vivement tous les étudiants à poser leur candidature!