Quel est le statu quo en matière de climat ?

Cet article a été publié pour la première fois sur le blog Ethics & International Affairs.

J'ai lu un livre intéressant, Archaeology from Space, de Sarah Parcak :How The Future Shapes our Past. L'un des points abordés tout au long de l'ouvrage est qu'à différents moments du passé, les changements climatiques ont poussé les êtres humains à abandonner des établissements et des villes entières, qui ont été engloutis par le désert, sont devenus inhabitables en raison du manque d'eau ou de températures extrêmes, ou sont devenus insoutenables parce que la nourriture n'était plus disponible ou en raison d'inondations massives. À un moment donné, elle fait référence à l'événement de 4,2 ka BP, qui a entraîné des changements "dans les régimes de mousson et les vents d'ouest méditerranéens, conduisant à des sécheresses et à des périodes de refroidissement à travers l'Afrique et l'Asie" - des changements climatiques qui seraient à l'origine de l'effondrement de l'Ancien Empire en Égypte (où de nombreux monuments ont été submergés par le sable) et de la fin de l'Empire akkadien en Mésopotamie. L'une des causes de ce changement pourrait être les fluctuations du rayonnement solaire, qui ont eu un impact sur les températures de la Terre.

Il s'agit d'un cas de changement climatique non anthropique, puisque le coupable semble être notre étoile, mais les effets ont été très dévastateurs. À d'autres moments de l'histoire de l'humanité, les changements climatiques et environnementaux ont eu des répercussions sur les sociétés humaines, qu'il s'agisse de l'abandon par les Vikings de leurs colonies au Groenland et en Amérique du Nord ou de la disparition de villes dans la vallée de l'Indus.

Le climat change à nouveau, mais la première réaction des décideurs politiques est de supposer que le statu quo doit toujours être préservé. Il existe également une évaluation selon laquelle le climat de la Terre tel qu'il a existé au cours des derniers siècles est la norme de facto. Ces deux propositions ont des conséquences politiques, en particulier lorsqu'elles sont liées au système étatique westphalien, qui donne la priorité à la souveraineté des États et à l'intégrité territoriale. Aucun système n'est en place pour permettre une migration ordonnée à grande échelle de personnes quittant des endroits qui pourraient devenir moins viables à l'avenir pour une activité humaine efficace et pour assurer leur réinstallation dans d'autres parties du monde. Même si les migrations ont finalement été la cause de la chute de l'Empire romain d'Occident, pendant plusieurs siècles, Rome avait mis en place un système pour accueillir les groupes de migrants et leur assigner des rôles au sein de l'Empire - ou pour que ces groupes jouent le rôle de "frontières humaines" pour Rome entre le cœur des terres romaines et le monde extérieur.

Les migrations et le changement climatique seront probablement les questions majeures qui orienteront les discussions sur la politique, et deviendront d'une certaine manière les questions de politique étrangère les plus critiques qui touchent aux préoccupations du "citoyen moyen" qui cherche à préserver (ou à obtenir) un style de vie de classe moyenne et à jouir d'un degré raisonnable de sécurité. Cependant, la manière dont ces exigences évolueront en fonction de l'ordre naturel changeant et ce que les personnalités politiques feront pour atténuer ou façonner les événements futurs (au lieu de se contenter de maintenir le paysage actuel) seront les questions politiques cruciales.