Auteur
Joel H. Rosenthal
Président, Carnegie Council
Comment l'éthique peut-elle nous aider à mieux comprendre le monde de 2023 et les choix auxquels nous sommes confrontés ?
Nous devons commencer par reconnaître la réalité. Aujourd'hui, les dirigeants et les influenceurs de toutes sortes dépeignent l'éthique comme un jeu de dupes et l'ami des cyniques. Pour reprendre les mots de Sam Bankman-Fried, dirigeant d'une société de crypto-monnaies aujourd'hui en faillite, nous devons être "très doués pour parler d'éthique" parce que c'est "un jeu stupide auquel nous, Occidentaux éveillés, jouons, où nous disons tous les bons shibboleths, et où tout le monde nous aime".
Bankman-Fried saisit quelque chose de l'esprit de notre époque et nous devrions peut-être le remercier pour sa franchise. Le lavage d'éthique et la corruption éhontée sont des forces réelles et persistantes dans la vie publique.
Mais ce n'est pas le moment de céder le terrain à des gens comme Bankman-Fried. En fait, c'est le moment d'élever un contre-récit qui fait de l'éthique une force de changement positif.
Ce récit est brillamment décrit par Michael Schur, auteur de comédies télévisées, dans son livre How to Be Perfect : The Correct Answer to Every Moral Question. Carnegie Council a eu le plaisir d'accueillir M. Schur en tant qu'invité de la Journée mondiale de l'éthique cette année.
Pour Schur, l'éthique est une entreprise qui pardonne et confirme la vie : "Un moment important de mon parcours personnel a été de réaliser que la question que pose l'éthique de manière très générale n'est pas de savoir ce qui est bon et ce qui est mauvais, mais plutôt ce qui est meilleur et ce qui est pire. Tout se joue sur une échelle graduée.
"Même les philosophes les plus purs, les plus rigoureux et les plus intenses, ne croyaient pas nécessairement qu'il fallait être parfait ou qu'il fallait tout réussir. Il s'agissait simplement de trouver un moyen de faire un choix peut-être meilleur que celui que l'on s'apprêtait à faire".
Si nous ne pouvons pas être parfaits, comment pouvons-nous faire mieux en 2023 ?
Tout d'abord, nous devons clarifier les vertus que nous cherchons à atteindre. Dans les exemples ci-dessous, je souligne cinq cas où des vertus spécifiques sont actuellement mises à l'épreuve.
Ensuite, comme le dit Schur, nous devons nous rappeler qu'un véritable "effort compte le plus", c'est-à-dire un engagement réel en faveur d'une prise de décision éthique. Comme il le dit dans le dernier chapitre de son livre, en paraphrasant Samuel Beckett, le meilleur conseil est "d'essayer, de rater, puis d'essayer à nouveau en visant plus haut".
Voici cinq moments récents qui façonneront l'éthique dans les affaires internationales en 2023
1) Martha's Vineyard et la politique de cruauté
L'un des exemples les plus flagrants de cynisme en 2022 a été la décision du gouverneur de Floride Ron DeSantis de relocaliser 50 migrants sur la petite île de Martha's Vineyard, dans le Massachusetts. Invoquant son opposition aux politiques fédérales en matière d'immigration et son désir d'attirer l'attention sur la crise actuelle à la frontière sud des États-Unis, DeSantis a fait tout ce qui était en son pouvoir pour profiter des personnes vulnérables et sans abri.
Cherchant à compléter la politique du gouverneur du Texas, Gregg Abbott, qui consiste à transporter les immigrants sans avertissement ni coordination vers les villes du Nord, M. DeSantis a parrainé des vols au départ de San Antonio, au Texas, dans le but exprès de créer un effet d'annonce.
Il n'est pas nécessaire d'avoir étudié Emmanuel Kant pour se rendre compte du manquement à l'éthique : Les êtres humains ne devraient jamais être traités comme des "moyens" au service d'une "fin". Et ils ne devraient jamais être dépouillés de leurs droits humains fondamentaux et de leur dignité comme ils l'ont été dans ce cas.
Les migrants sont des êtres humains, pas des pions dans un jeu politique. Ces migrants, dont beaucoup fuient la violence et l'oppression, méritent mieux.
En 2023, nous verrons comment d'autres dirigeants politiques aux États-Unis et dans le monde entier réagiront à leur propre crise des migrants. Reconnaîtront-ils le défi humanitaire ? Ou suivront-ils une politique de cruauté en utilisant les êtres humains comme des pions politiques ? La vertu de la décence humaine élémentaire est en jeu.
2) FTX et les oligarques non responsables
Dans le sillage de la débâcle de FTX dirigée par Sam Bankman-Fried et de l'acquisition de Twitter par Elon Musk, les oligarques conserveront-ils leur statut populaire d'icônes et de superstars culturelles ? Ou bien un mouvement compensatoire visant à les confronter va-t-il se mettre en place ?
La lutte est engagée entre les oligarques qui cherchent à opérer au-dessus de l'État et ceux qui cherchent à leur faire rendre des comptes à l'État et aux personnes qu'ils affectent.
S'il existe une philosophie ou une idéologie derrière la nouvelle oligarchie, c'est Peter Thiel qui l'exprime le mieux. Le fait que Thiel n'ait pas réussi à soutenir des candidats lors des élections américaines de mi-mandat en 2022 ne devrait pas l'empêcher de poursuivre ses efforts pour s'emparer des pouvoirs réglementaires de l'État et les réduire. Après tout, son objectif explicite est d'obtenir et de maintenir le statut de monopole pour les plus grandes entreprises technologiques en tant que substitut du gouvernement.
L'engouement de Thiel pour le sea-steading (la création d'îles offshore comme base d'activité en dehors de la juridiction de l'État) est une image appropriée, qui résume ses années de discours et d'écrits sur ses principes libertaires. Associé à ses intérêts pour les crypto-monnaies, les innovations technologiques et l'allongement de la durée de vie, on sent qu'il s'agit d'un homme sans limites, qui accorde beaucoup d'importance aux droits individuels et peu à la responsabilité sociale.
L'incursion d'Elon Musk sur Twitter sera un test important pour l'idéologie de l'oligarque sans limites. On commence à percevoir le potentiel d'une réaction populaire. Si cette réaction se matérialise, la vertu de la responsabilité en sera la force motrice.
3) Bucha, Izium et la normalisation des crimes de guerre
Parmi les moments les plus sombres de l'année 2022 figurent les révélations de crimes de guerre à Bucha et Izium, en Ukraine. Le massacre, la torture et le viol de civils innocents s'inscrivent dans le prolongement de plusieurs mois d'attaques aveugles de la Russie contre l'Ukraine.
À l'heure où j'écris ces lignes, des vagues de frappes de missiles se poursuivent sporadiquement à travers l'Ukraine, avec pour effet de terroriser les populations civiles et de détruire des infrastructures essentielles, notamment celles qui fournissent de l'électricité et du chauffage. Ce n'est un secret pour personne que les forces russes cherchent à faire souffrir la population ukrainienne pendant les mois d'hiver glacials.
On peut lire des dizaines de récits de crimes de guerre méticuleusement documentés par des journalistes courageux sur le terrain. Mais la question primordiale reste posée : Les crimes de guerre sont-ils en train de se normaliser ? Vladimir Poutine ne montre aucun signe de respect des règles de la guerre, et il reste à voir comment la communauté mondiale réagira.
L'Union européenne propose aujourd'hui la création d'un tribunal spécial pour les crimes de guerre. La réponse de chaque pays à cette proposition sera un véritable test éthique pour l'année à venir. Le droit de la guerre est fondé sur les vertus de la responsabilité et de la réciprocité. Sans un droit inspiré par ces vertus, l'impunité et la barbarie prévalent.
4) Taïwan et la zone grise
Henry Kissinger a dit un jour que le but de la diplomatie était de "sauver le choix de la nécessité". J'ai interprété cette phrase comme signifiant que, face à un dilemme, il est utile de faire preuve de créativité et d'essayer d'élargir l'éventail des choix qui s'offrent à vous.
Ce conseil est mis à l'épreuve alors que les tensions augmentent sur l'avenir de Taïwan. L'ambiguïté quant aux engagements des États-Unis en faveur de la sécurité de Taïwan a été renforcée par des événements récents, notamment le voyage de la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, à Taipei en août, et la loi CHIPS de 2022, qui commencera à déplacer des éléments de la chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs de Taïwan vers les États-Unis.
Alors que l'administration Biden poursuit sa stratégie de renforcement des alliances américaines dans le Pacifique dans le cadre de sa stratégie indo-pacifique - y compris cinq alliances régionales conventionnelles avec l'Australie, le Japon, la Corée du Sud, les Philippines et la Thaïlande, l'ANASE, la Quadrilatérale et AUKUS - les États-Unis semblent s'éloigner de l'unilatéralisme impliqué dans la politique de l'Amérique d'abord de l'administration précédente.
Toutefois, dans le même temps, la rhétorique de la Chine et ses capacités militaires croissantes continuent de susciter des tensions dans la région. Ces tensions déboucheront-elles sur une confrontation militaire et, dans l'affirmative, quelle est la meilleure façon de dissuader ou d'atténuer un tel scénario ?
On peut lire beaucoup de choses sur les résultats des jeux de guerre, et il est en effet judicieux de comprendre l'évolution de la dynamique du pouvoir dans la région. Cependant, alors que les analyses sont de plus en plus régulièrement débattues, n'oublions pas le danger d'une prophétie qui se réalise d'elle-même.
Si un conflit potentiel à Taïwan est militarisé dès le départ, il n'y aura que peu ou pas de possibilités de réflexion et d'action créatives dans la zone grise de la diplomatie. Après le 11 septembre, la politique étrangère des États-Unis a été militarisée, ce qui a entraîné l'invasion de l'Afghanistan et de l'Irak. Comme le dit le cliché, quand on a un marteau, tous les problèmes ressemblent à des clous.
Cette militarisation va-t-elle se répéter ? Ou bien la diplomatie aura-t-elle son heure de gloire ? La prudence a toujours été la vertu cardinale de l'homme d'État.
5) COP27 : une leçon sur le parfait et le bon
La conférence de Charm el-Cheikh sur le changement climatique (COP 27) qui s'est tenue en novembre s'est achevée sur un succès mitigé. Si certains sont déçus par l'absence d'accord sur des objectifs ambitieux de réduction des émissions pour lutter contre la quasi-certitude d'un dépassement de l'objectif de 1,5 degré Celsius pour le réchauffement de la planète, d'autres se sont réjouis de l'accord sur un nouveau pacte mondial sur les réparations climatiques.
Le nouvel accord marque un tournant dans la diplomatie climatique en ce sens qu'il confie aux pays riches la responsabilité de compenser les "pertes et dommages" subis par les pays pauvres et en développement. Un nouveau fonds doté de centaines de milliards de dollars aidera les communautés vulnérables à faire face aux changements climatiques imminents et aux bouleversements inévitables.
Les résultats contradictoires de la conférence sur le climat nous rappellent qu'en politique comme dans la vie, il ne faut pas laisser le parfait devenir l'ennemi du bien. Si des progrès ont été accomplis lors de la COP 27, la question reste ouverte de savoir si cet accomplissement constituera une pierre angulaire pour la COP 28 et les suivantes.
Accepter les succès partiels et s'en inspirer est une vertu sous-estimée. Dans la diplomatie climatique et dans tant d'autres domaines de la concurrence et des conflits internationaux, les progrès progressifs devraient être une vertu rassurante et motivante à garder à l'esprit.
L'année à venir
Une caractéristique essentielle de l'éthique est qu'il s'agit d'un mode de pensée universel. Elle transcende la race, la tribu, le sexe, l'affiliation et l'identité. C'est peut-être là son principal atout en ces temps de politique fragmentée, tant au niveau national qu'international.
On peut considérer l'éthique et les vertus comme un compagnon - réel, immédiat, utile, non mystérieux et prêt à être déployé comme un outil pour relever les défis à l'échelle mondiale.
Alors que 2022 cède la place à 2023, il y a certainement des raisons d'être à la fois pessimistes et optimistes. Cependant, un peu d'attention aux vertus qui sont au cœur de nos défis communs nous aidera grandement à nous orienter dans la bonne direction.
"Je veux être vertueux", dit Confucius, "et voilà que la vertu est à portée de main".
Joel H. Rosenthal est président de Carnegie Council for Ethics in International Affairs. Abonnez-vous à sa lettre d'information "President's Desk " pour recevoir les futures chroniques qui traduisent l'éthique, analysent la démocratie et examinent notre monde de plus en plus interconnecté.
