David Russell

L'évêque anglican sud-africain David Russell (1938-2014) a été un militant de longue date. Il était l'ami de Steve Biko et de nombreux autres combattants de l'apartheid. Son soutien a permis au mouvement de la conscience noire de mener à bien un certain nombre de projets, en particulier ceux qui ont été facilités par les programmes de la communauté noire.

Parmi les nombreux actes de défi de Russell, on peut citer le 8 août 1977, lorsqu'il s'est allongé devant des camions et des bulldozers pour protester contre les déménagements forcés de Modderdam, dans la province du Cap occidental, une zone déclarée "réservée aux Blancs". Il a été traîné de force par la police et arrêté en tant qu'"ennemi de l'État".

Le 19 octobre 1977, connu aujourd'hui sous le nom de "mercredi noir", le régime d'apartheid s'est attaqué aux journaux, aux journalistes et aux organisations de la Conscience noire. De nombreux leaders de la Conscience noire ont été emprisonnés sans procès ou interdits. Russell s'est vu signifier un ordre d'interdiction de cinq ans, le confinant au Cap. Défiant ces ordres d'interdiction et trouvé en possession du livre Biko, de Donald Woods, il a été condamné en 1980 à une peine d'emprisonnement d'un an.

En tant qu'évêque, M. Russell a ordonné les premières femmes prêtres en Afrique australe en 1992 et a défié à plusieurs reprises l'Église, pour des raisons théologiques, de revenir sur son opposition à la bénédiction des unions entre personnes du même sexe.

Russell a été l'un des membres fondateurs du conseil d'administration de la Fondation Steve Biko, où il a siégé de 1998 à 2009. En reconnaissance de sa contribution à la lutte pour la libération et de sa quête permanente de justice sociale, Russell a été proposé par la fondation pour un ordre national et s'est vu décerner l'Ordre du Baobab en argent par le président Jacob Zuma.