Iqbal Z. Quadir

Iqbal Z. Quadir est le fondateur et le directeur du Legatum Center for Development and Entrepreneurship au Massachusetts Institute of Technology (MIT), qui promeut l'entrepreneuriat ascendant dans les pays en développement. Quadir est souvent considéré comme le premier à avoir observé le potentiel des téléphones mobiles pour transformer les pays à faible revenu. Son travail a été reconnu par des dirigeants et des organisations du monde entier comme une approche nouvelle et fructueuse de la réduction durable de la pauvreté.

Quadir a passé la majeure partie des années 1990 à fonder et à développer GrameenPhone Ltd, qui est aujourd'hui devenue la plus grande compagnie de téléphone du Bangladesh, avec un revenu net de 250 millions de dollars en 2006. Les conditions de vie dans les zones rurales du Bangladesh qu'il a connues dans son enfance, combinées à son expérience ultérieure dans la banque d'investissement à New York, ont amené Quadir à reconnaître que la révolution numérique qui s'ensuivait pourrait faciliter l'introduction de la téléphonie pour les habitants des zones rurales du Bangladesh. En 1994, il a officiellement lancé cet effort en convainquant des investisseurs providentiels de créer une société basée à New York, Gonofone Development Corp (qui signifie "téléphones pour les masses"), afin de l'aider à organiser ce qui est devenu par la suite le GrameenPhone. À ce jour, l'entreprise a mis en place le plus grand réseau cellulaire du pays, avec des investissements de près de 2 milliards de dollars et une base d'abonnés de près de 20 millions de personnes. Son programme rural est déjà disponible dans plus de 60 000 villages, fournissant un accès téléphonique à plus de 100 millions de personnes, tout en contribuant à la création de 250 000 micro-entrepreneurs dans ces villages.

Pendant quatre ans, Quadir a enseigné à la John F. Kennedy School of Government de l'université de Harvard, en se concentrant sur l'impact des technologies sur la politique et l'économie des pays en développement. En 2005, il a rejoint le MIT. Il s'intéresse particulièrement aux effets démocratiques des technologies dans les pays en développement. Certaines de ses premières réflexions ont été publiées dans le numéro de l'été/automne 2002 du Fletcher Forum of World Affairs. En 2006, Quadir a cofondé la revue Innovations, publiée par MIT Press, qui met en lumière les efforts privés au service du public.