Martin Luther King

Martin Luther King, Jr. (1929-1968) a fréquenté les écoles publiques ségréguées de Géorgie et a obtenu son diplôme de fin d'études secondaires à l'âge de 15 ans. En 1948, il obtient une licence au Morehouse College, un établissement afro-américain. En 1951, après trois années d'études théologiques au Crozer Theological Seminary, où il est élu président d'une classe de terminale majoritairement blanche, il obtient sa licence. Grâce à une bourse obtenue à Crozer, il s'inscrit à des études supérieures à l'université de Boston, terminant sa résidence pour le doctorat en 1953 et recevant le diplôme en 1955.

En 1954, Martin Luther King devient pasteur de l'église baptiste de Dexter Avenue à Montgomery, en Alabama. À cette époque, il est membre du comité exécutif de la National Association for the Advancement of Colored People (Association nationale pour la promotion des personnes de couleur), la principale organisation de ce type. En décembre 1955, il devient le leader de la première grande manifestation non violente afro-américaine de l'époque contemporaine aux États-Unis, le boycott des bus, qui dure 382 jours. Le 21 décembre 1956, après que la Cour suprême des États-Unis eut déclaré inconstitutionnelles les lois imposant la ségrégation dans les bus, les Afro-Américains et les Blancs ont pour la première fois pris le bus sur un pied d'égalité. Au cours de ces journées de boycott, King a été arrêté, sa maison a été bombardée et il a été victime d'abus personnels. Mais en même temps, il s'est imposé comme un leader de premier plan.

In 1957 King was elected president of the Southern Christian Leadership Conference, an organization formed to provide new leadership for the burgeoning civil rights movement. The ideals for this organization he took from Christianity; its operational techniques from Gandhi. In the 11-year period between 1957 and his murder in 1968, King traveled over 6 million miles and spoke over 2,500 times; he also wrote five books as well as numerous articles. He led a massive protest in Birmingham, Alabama, that caught the attention of the entire world, inspiring his ""Letter from a Birmingham Jail"". He planned the voting registration drives in Alabama for African Americans; he directed the peaceful march on Washington, D.C., of 250,000 people to whom he delivered his address, ""l Have a Dream"". He was arrested upwards of 20 times and assaulted at least four times.At the age of 35, Martin Luther King, Jr. received the Nobel Peace Prize. He turned the prize money over to the furtherance of the civil rights movement. On the evening of April 4, 1968, while standing on the balcony of his motel room in Memphis, Tennessee, where he was to lead a protest march in sympathy with striking garbage workers of that city, he was assassinated.