Theodore J. Hesburgh

Le révérend Theodore M. Hesburgh, C.S.C., (1917-2015) était président émérite de l'université de Notre-Dame.

Le père Hesburgh a servi quatre papes, dont trois en tant que représentant permanent de la Cité du Vatican auprès de l'Agence internationale de l'énergie atomique à Vienne, de 1956 à 1970. Le pape Paul VI l'a nommé chef des représentants du Vatican participant au 20e anniversaire de la déclaration des droits de l'homme des Nations unies en 1968 et, six ans plus tard, membre de la délégation du Saint-Siège auprès des Nations unies.

Le père Hesburg a présidé la Commission américaine des droits civils de 1969 à 1972. Il a été membre du Presidential Clemency Board du président Ford, chargé de décider du sort de divers groupes de délinquants vietnamiens. Son travail au sein de ces commissions a conduit à la création, à la faculté de droit de Notre Dame, du Centre des droits civils et humains.

En 1971, il a rejoint le conseil d'administration de l'Overseas Development Council, qu'il a présidé jusqu'en 1982. Pendant cette période, il a dirigé les efforts de collecte de fonds qui ont permis d'éviter une famine de masse au Cambodge en 1979-80. En 1982, le père Hesburgh a organisé au Vatican une réunion de 58 scientifiques de renommée mondiale, venus de l'Est comme de l'Ouest, qui ont appelé à l'élimination des armes nucléaires. Sa perspective mondiale a été à l'origine de la création sur le campus de l'Institut Kellogg pour les études internationales et de l'Institut Kroc pour les études internationales sur la paix.

Outre la médaille d'or du Congrès, le père Hesburgh a reçu la médaille de la liberté des mains du président Johnson en 1964.

La nomination du père Hesburgh en tant qu'ambassadeur à la Conférence des Nations unies sur la science et la technologie au service du développement, en 1979, était la première fois qu'un prêtre jouait un rôle diplomatique officiel pour le gouvernement des États-Unis.