Conversation avec Sophie Flint, chargée de cours d'éthique à la Carnegie

Dans cette série d'entretiens, Alex Woodson, rédacteur en chef de Carnegie Council , s'entretient avec les membres de la cohorte inaugurale des Carnegie Ethics Fellows.

ALEX WOODSON : Y a-t-il eu un moment où vous vous êtes intéressé à l'éthique dans votre vie personnelle ou professionnelle ?

SOPHIE FLINT : Je dois admettre que ce n'est que lorsque la bourse d'éthique Carnegie (CEF) est apparue sur mon radar que j'ai vraiment commencé à me poser des questions : "Oh, l'éthique. Comment cela se rapporte-t-il à ce que je fais personnellement et professionnellement ?" J'ai suivi une formation au leadership basée sur les valeurs et j'ai eu des conversations sur la manière de prendre les bonnes décisions ou des décisions qui ont un impact, mais je n'ai jamais suivi de cours axés intentionnellement sur l'éthique dans le cadre de mes études en relations internationales ou de ma carrière dans le secteur à but non lucratif. Je pensais que l'éthique était typiquement quelque chose dont mes amis qui étudiaient la philosophie ou le droit parlaient, mais pas tellement dans les contextes où je me trouvais.

Lorsque j'ai appris l'existence de la bourse, j'ai réalisé que je manquerais quelque chose sur le plan personnel et professionnel si je ne saisissais pas cette occasion de m'engager dans des discussions intentionnelles sur l'éthique. Tout cela donne plus d'importance au programme Carnegie Ethics Fellows et me permet de mieux comprendre pourquoi j'en fais partie.

ALEX WOODSON : Comment avez-vous entendu parler des Carnegie Ethics Fellows ? Pourquoi avez-vous pensé que cela vous conviendrait ?

SOPHIE FLINT : J'ai découvert le CEF grâce à un ancien professeur de l'université Pepperdine en Californie, où j'ai fait mes études de premier cycle - le Dr Dan Caldwell, qui est aujourd'hui à la retraite après une longue carrière. C'est lui qui m'a incité à poursuivre mon parcours dans l'éducation et le développement professionnel. C'est vraiment l'intérêt qu'il portait à ma carrière universitaire et à ma trajectoire personnelle qui l'a poussé à rester dans ma vie après l'école et à m'envoyer cette opportunité des années après que j'ai obtenu mon diplôme. Je lui suis reconnaissante de me l'avoir fait découvrir.

Une chose que je n'avais pas réalisée à propos de la bourse avant qu'elle ne commence est la façon dont je bénéficierais du réseau que notre cohorte a créé. Cet aspect communautaire m'a pris par surprise. Lorsque nous nous sommes retrouvés pour le premier week-end à New York, nous avons tous réalisé à quel point l'équipe de Carnegie Council avait réussi à constituer notre groupe. Nous venons de domaines et d'horizons divers, et nous vivons dans des endroits très différents, mais nous partageons tous la même volonté de créer un monde plus éthique. Il a été très instructif de voir comment nous construisons tous ces idées dans nos différents domaines.

En outre, en tant que personne travaillant à distance, j'ai énormément apprécié le temps que nous avons passé ensemble, car cela m'a permis de nouer des relations au sein du réseau des affaires internationales.

ALEX WOODSON : Vous travaillez comme chef de projet pour le Strategic Resource Group, une organisation à but non lucratif qui soutient les organisations chrétiennes dans l'ensemble du Moyen-Orient. Quel est votre rôle dans cette organisation et comment l'éthique influence-t-elle votre travail ?

SOPHIE FLINT : Dans le cadre de mes fonctions, je travaille avec des partenaires locaux dans différents pays de la région afin de les aider à mettre en œuvre, à contrôler et à évaluer leurs projets de développement ou communautaires, qu'il s'agisse d'aide d'urgence, d'éducation ou de soins de santé. Ce que j'apprécie vraiment dans mon travail, c'est que nous travaillons avec des ressortissants de chaque pays où nous nous trouvons, de sorte que c'est vraiment le partenaire local qui forme et met en œuvre les visions qu'il a pour sa communauté. Mais les relations de ce type peuvent devenir délicates lorsque l'on travaille dans le secteur à but non lucratif, en raison des différents déséquilibres de pouvoir entre les donateurs, les bailleurs de fonds et les bénéficiaires, de sorte qu'une réflexion éthique m'aide à tenir compte de ces différents facteurs et à essayer d'aborder les choses de manière équitable.

Dans certains espaces de mon travail, je peux être l'un des seuls Américains avec lesquels les gens interagissent. Au printemps dernier, j'ai participé à une réunion avec des personnes qui avaient participé activement à la lutte contre les États-Unis. Les entendre dire : "Nous n'aurions jamais imaginé nous asseoir à la même table qu'un Américain, et encore moins travailler ensemble" m'a beaucoup touchée et m'a fait prendre conscience de la grande responsabilité éthique qui m'incombe dans la manière dont j'aborde mon travail.

ALEX WOODSON : En travaillant en étroite collaboration avec des organisations chrétiennes au Moyen-Orient, quelles sont les questions sur lesquelles elles se concentrent et auxquelles les Américains et les autres pays occidentaux devraient prêter plus d'attention ? 

Pour moi, la plus grande différence réside dans le rôle de la religion au Moyen-Orient et dans le rôle qu'elle joue dans nos conversations. Les recherches continuent de montrer le déclin de la religion et de l'affiliation religieuse dans le monde occidental et la laïcité croissante de notre culture. Plus notre culture occidentale évolue, plus nous avons tendance à oublier que la religion joue encore un rôle important pour les habitants d'autres régions du monde. Nous risquons d'oublier que les personnes avec lesquelles nous interagissons dans le cadre de notre travail international adhèrent à des croyances religieuses et appartiennent à une communauté religieuse. Il est probable que ces croyances religieuses aient un impact important sur leur éthique, leur façon de prendre des décisions et de se présenter à la table pour avoir ces conversations.

J'ai constaté une tendance à ne pas aborder la question de la religion en Occident, en particulier lorsqu'elle devient trop politisée. Je considère que c'est un obstacle qui nous empêche de nous engager et de comprendre le point de vue des autres lorsque nous travaillons avec des personnes dans d'autres parties du monde où la religion est répandue ou même en croissance. J'ai eu des conversations avec des boursiers à New York sur la façon dont les croyances religieuses, ou le fait de ne pas en avoir, ont un impact sur les valeurs qui nous sont chères ou sur les sujets que nous abordons lorsque nous sommes ensemble. Le travail que nous devons accomplir pour créer un monde plus éthique est influencé par la religion, mais nous ne l'abordons pas nécessairement de manière directe. Nous devons donc évoquer la religion lorsqu'il s'agit d'éthique, ainsi que le rôle et l'influence qu'elle a sur notre éthique, afin de pouvoir avoir des conversations holistiques.

ALEX WOODSON : Vous préparez actuellement une maîtrise en anthropologie et en sociologie à l'Institut universitaire de hautes études de Genève, en Suisse. Comment pensez-vous que ces sujets influenceront votre travail à l'avenir ? Quel est leur lien avec l'éthique ? 

J'ai toujours eu un profond intérêt pour les gens et la culture en général, ce qui m'a amené à mon emploi actuel et m'a incité à poursuivre mes études en anthropologie. Le temps que j'ai passé dans ce programme m'a fait remettre en question ma façon de questionner, si cela a un sens. Cet intérêt profond et cette curiosité m'ont appris ce qu'il faut faire avec cette curiosité, comment poser les bonnes questions, et souvent quand il ne faut pas parler, et quand il faut simplement s'asseoir et regarder et observer ; vraiment comment recueillir des données à partir d'expériences vécues au quotidien et ensuite commencer à former des théories sur le pourquoi des choses. Même lorsque je voyage ou que je cherche à découvrir de nouvelles régions pour mon travail ou le projet sur lequel nous travaillons dans le cadre de la bourse, je me retrouve à rechercher des recherches anthropologiques et des écrits plus ethnographiques sur ces espaces pour vraiment voir ce que les gens voient, ressentent et conceptualisent - pas seulement ce que disent les journaux ou les politiques, mais un regard plus attentif sur ce que les gens eux-mêmes vivent.

En termes d'éthique, c'est intéressant, car nous venons de passer par toute une phase de proposition de recherche à l'école, et nous avons dû remplir un formulaire de dix pages sur l'éthique dans nos projets de recherche. En sciences sociales, on insiste beaucoup sur la nécessité de veiller à ce que les recherches soient éthiques - principalement pour ne pas nuire, mais aussi pour s'assurer que l'on contribue au bien-être des personnes que l'on étudie. Cela m'a ouvert les yeux, de devoir réfléchir à un projet de recherche même hypothétique. Si je devais aller quelque part et faire de la recherche, quelles sont les questions éthiques qui se posent ? Et comment puis-je atténuer ces risques ?

Mais cela m'a fait réaliser : "D'accord, si je dois faire cela pour un projet de recherche universitaire, y a-t-il d'autres personnes qui font cela dans d'autres domaines de travail ?" C'est probablement idéaliste de ma part de dire cela, mais le monde serait probablement différent si nous nous arrêtions tous et prenions vraiment le temps d'analyser le travail que nous faisons et les questions que nous soutenons à travers une lentille éthique et de nous poser des questions : Qui gagne et qui perd ? Comment puis-je atténuer ces pertes, faire le moins de mal possible et, je l'espère, créer le changement le plus impactant et le plus équitable ?

Carnegie Council for Ethics in International Affairs est un organisme indépendant et non partisan à but non lucratif. Les opinions exprimées dans cet article sont celles du boursier et ne reflètent pas nécessairement la position de Carnegie Council.