Changement climatique et visions éthiques concurrentes

Cet article a été publié à l'origine sur le blog Ethics & International Affairs.Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez l ' article récent d'Henry Shue sur Ethics & International Affairs.

Eric Levitz a publié un article fascinant et provocateur dans le New York Magazine , dans lequel il explique comment on peut arriver à des conclusions politiques très différentes sur ce qu'il faut faire pour lutter contre les effets du changement climatique. En substance, le discours dominant a été encadré par ce que nous pourrions considérer comme une éthique universaliste : pour faire face au changement climatique, nous devons adopter des efforts plus coopératifs qui favoriseront la redistribution afin de partager les ressources et de contrer les impacts du changement climatique sur les populations vulnérables à l'avenir. Mais que se passe-t-il si nous adoptons un cadre éthique différent ?

L'un des points que nous avons explorés dans le cadre du projet " U.S. Global Engagement" est le conflit entre différentes conceptions de l'éthique politique : à qui les décideurs politiques doivent-ils d'abord rendre des comptes - à l'humanité en général et à l'avenir, ou aux citoyens immédiats à court terme ? L'article de Levitz attire l'attention sur le fait que, parallèlement à des propositions telles que le Green New Deal, le changement climatique peut donner naissance à des plates-formes axées non pas sur le partage, mais sur des approches à somme nulle, où la protection des "siens" est prioritaire. Si nous acceptons la lecture la plus pessimiste des données scientifiques :

À terme, il n'y aura plus assez de céréales pour qu'il y ait un poulet dans chaque marmite, ou du moins pas assez pour maintenir la consommation de hamburgers par habitant en Amérique, permettre à la classe moyenne chinoise de jouir d'un niveau d'alimentation croissant et maintenir en vie les populations les plus démunies de la planète.

En observant la montée des mouvements populistes dans le monde, je ne vois pas, en particulier dans les pays qui sont des démocraties électorales, beaucoup de soutien en faveur de l'adoption de restrictions majeures sur les modes de vie de la classe moyenne parmi ceux qui en ont déjà afin de sauvegarder la planète pour les générations futures ou de rééquilibrer le nombre de calories au sein de la population mondiale. Bien que certaines des déclarations faites lors de la récente Conférence d'action politique des conservateurs sur le fait que les démocrates "viennent pour vos hamburgers" et qu'ils comparent cela aux massacres de masse de Josef Staline puissent sembler un peu déséquilibrées, le changement climatique n'a pas encore atteint le niveau de menace existentielle d'un"équivalent moral de la guerre" (selon Jimmy Carter et la crise énergétique) par lequel les Américains seraient prêts à faire le même niveau de sacrifices que lors de luttes telles que la Seconde Guerre mondiale. En effet, comme l'affirme Levitz, la peur du changement climatique peut alimenter le soutien à l'élévation des barrières et au renforcement du protectionnisme.

Cela nous amène également à la question de savoir ce qu'il advient de l'ordre international au fur et à mesure que le changement climatique progresse. Que se passe-t-il lorsqu'un pays souverain disparaît littéralement (en raison de la montée des océans) ou devient inhabitable (en raison de la désertification) ? Quelles mesures les pays qui disposent de ressources essentielles mais dont la population est peu nombreuse seront-ils en mesure d'appliquer pour les protéger contre d'autres pays dont la population est plus nombreuse mais dont les ressources diminuent ? Il convient de rappeler que les changements climatiques ont joué un rôle essentiel dans les migrations massives de populations qui ont entraîné la chute des empires romain et han. Il n'est donc pas absurde de se demander comment l'ordre international actuel des États-nations souverains pourrait être affecté par des changements dans l'environnement et la répartition des ressources.

Il s'agit là d'un élément à prendre en compte lorsque l'on observe les changements dans l'ordre international, ainsi que dans la politique intérieure des pays du monde entier.