En 1960, les États-Unis étaient engagés dans une campagne idéologique contre l'Union soviétique, déclarant que la liberté et la démocratie prévaudraient dans l'ordre mondial. À l'intérieur du pays, comme en témoignent les sit-in dans les cantines, il est clair que ces "principes américains" ne sont pas appliqués aux groupes minoritaires.
Sur cette toile de fond, les rédacteurs du magazine WORLDVIEW ont présenté trois arguments principaux dans un article d'opinion publié en première page en mars 1960 :
1. "...l'un des défis les plus importants que nous ayons à relever dans le cadre de la guerre froide est de mettre de l'ordre dans notre propre maison, car une nation qui ne veut pas ou ne peut pas assurer la justice à l'intérieur de ses propres frontières ne peut pas espérer être le symbole et le défenseur de la justice pour le reste du monde...".
2. "C'est encore un fait amer qu'aux Etats-Unis, 11 heures du matin le dimanche est l'heure la plus ségréguée de la semaine. Dans leur approche des droits des Noirs, elles ont été en retard sur les meilleures idées de la conscience séculière et humaniste ; elles ont rationalisé et temporisé et, parfois, elles ont été de connivence avec l'injustice. Pour tout cela, ils ont beaucoup à répondre. Leur rôle majeur dans l'ordre social est peut-être aujourd'hui de guider et d'accélérer la véritable émancipation du Noir américain qui a enfin commencé."
3. "Le préjudice le plus grave qui puisse être causé à la société américaine - et à l'image de l'Amérique dans le monde - est de continuer à refuser à tout "autre" groupe de participer à toutes les opportunités de la vie américaine. Le test de la maturité de l'Amérique et de sa prétention au leadership mondial sera son succès dans le traitement de ses propres problèmes de minorités.
L'article d'opinion d'une page est disponible en format .doc sur la barre latérale droite. Les questions de discussion se trouvent ci-dessous. Cette activité convient parfaitement à un cours d'histoire américaine.
Le magazineWORLDVIEW a été publié de 1958 à 1985 et présentait des articles de philosophes politiques, d'universitaires, d'hommes d'église, d'hommes d'État et d'écrivains issus de tout l'éventail politique.
Questions à débattre :
1. Pourquoi les auteurs ont-ils établi un lien entre le mouvement des droits civiques et la guerre froide ?
2. Pourquoi les auteurs suggèrent-ils que les groupes religieux devraient jouer un rôle plus important dans le mouvement des droits civiques ? Êtes-vous d'accord ou non avec leur argument ?
3. Voyez-vous des liens entre cet article d'opinion et les États-Unis d'aujourd'hui ? Les mêmes problèmes existent-ils toujours ou le pays a-t-il évolué ?
4. Les auteurs affirment que le principal défi est de savoir "...si la promesse américaine sera finalement réalisée pour des groupes autres que le sien". Cet objectif a-t-il été atteint ? Pourquoi ou pourquoi pas ? Qu'est-ce qui a été/serait nécessaire pour atteindre cet objectif ?