Retour aux sphères d'influence ?

Cet article a été initialement publié sur le Ethics & International Affairs blog.

Les commentaires du conseiller à la sécurité nationale John Bolton sur le Venezuela renvoient à une ancienne tradition dans les affaires internationales : le concept de sphères d'influence. En critiquant le soutien de la Russie au gouvernement de Nicolas Maduro, il a déclaré, de manière tout à fait explicite :

Il s'agit de notre hémisphère. Ce n'est pas là que les Russes devraient intervenir. C'est une erreur de leur part. Cela ne va pas conduire à une amélioration des relations.

Cette déclaration, qui reprend la doctrine Monroe, va à l'encontre de l'opinion publique dominante aux États-Unis selon laquelle, au XXIe siècle, les "sphères d'influence" ne peuvent pas exister. Comme le vice-président (et actuel candidat à la présidence) Joe Biden l'a clairement indiqué en 2009 lors de la Conférence de Munich sur la sécurité :

Nous ne reconnaîtrons pas de sphère d'influence. Nous continuerons à considérer que les États souverains ont le droit de prendre leurs propres décisions et de choisir leurs propres alliances.

La déclaration de Bolton semble suggérer que, au moins pour les États-Unis, il existe une sphère d'influence (pour les États-Unis) dans l'hémisphère occidental, et suggère également que si le Venezuela n'est pas l'endroit "où les Russes devraient intervenir", il y a peut-être d'autres parties du monde où l'intervention russe est plus tolérable.

Bien entendu, cette décision fait suite à celle des États-Unis de reconnaître l'annexion du plateau du Golan par Israël, ce que la Russie a salué comme un précédent qui pourrait également s'appliquer à son contrôle de la Crimée.

Il peut s'agir d'un lapsus inopportun, d'une reconnaissance publique de la doctrine Monroe que les administrations américaines précédentes ont essayé de garder hors de la sphère publique (même si elle était reconnue en privé), mais cela peut également être interprété par les Russes comme un signal subtil qu'un commerce entre le Venezuela et l'Ukraine pourrait être une mesure que l'administration Trump serait prête à approuver.

Quoi qu'il en soit, Bolton semble également plus à l'aise avec les aspects du XIXe siècle que ses homologues russes.