Priorité aux liens entre les objectifs de développement durable pour l'éradication du mariage des enfants

La nature intersectionnelle des objectifs de développement durable

Depuis la création des objectifs de développement durable (ODD), des progrès spectaculaires ont été réalisés dans la réduction de la pauvreté, le traitement des maladies, la diffusion de vaccins, l'élimination de la faim et d'autres domaines ciblés. Trop souvent, cependant, les programmes et les initiatives visant à atteindre un objectif particulier sont considérés et mis en œuvre de manière isolée. En effet, les fonds alloués par les gouvernements, les institutions multilatérales et les donateurs internationaux à des objectifs spécifiques sont bien trop souvent placés dans des silos individuels qui ne reconnaissent pas la nature interconnectée des défis mondiaux. Cette tendance laisse passer des occasions cruciales d'aborder simultanément plusieurs objectifs tout en créant une meilleure compréhension pratique et académique des liens entre les moteurs sociaux, économiques, politiques, culturels, religieux et géographiques des conditions actuelles. Cette dissociation des crises interdépendantes et des objectifs identifiés pour les surmonter empêche encore davantage la mise en œuvre d'un changement systémique. Comme il est peu probable que le monde atteigne les objectifs ambitieux fixés dans le programme de développement durable d'ici à 2030, un regain d'intérêt pour les approches multidimensionnelles pourrait accélérer le rythme actuel.

Une question, en particulier, met en lumière la nature intersectionnelle des ODD : celle du mariage des enfants. Le mariage d'enfants - mis en évidence dans l'ODD 5, qui vise à instaurer l'égalité entre les sexes - recoupe directement au moins sept autres objectifs et indirectement neuf autres. Le mariage d'enfants compromet la réalisation des ODD et perpétue les problèmes qu'ils cherchent à résoudre. Il est à la fois une cause et une conséquence des autres maux de la société décrits dans les ODD. Plus précisément, le mariage d'enfants est le plus souvent associé à la pauvreté(ODD 1), à la faim(ODD 2), au manque d'accès à des soins de santé adéquats(ODD 3), au manque d'accès à l'éducation(ODD 4), à la privation des droits économiques et à la marginalisation(ODD 8), à l'inégalité économique(ODD 10), ainsi qu'à la violence sexuelle et liée aux conflits et au manque d'accès à la justice(ODD 16). Depuis le lancement des objectifs, le taux de mariage des enfants a diminué, mais les progrès vers son élimination pourraient être accélérés en adoptant une approche holistique de la programmation. Cette approche devrait s'attaquer aux facteurs et aux effets délétères du mariage d'enfants, tout en répondant aux multiples priorités énumérées dans les ODD.

Vue d'ensemble du mariage des enfants

Le mariage d'enfants est reconnu comme une violation des droits de l'homme en vertu du droit international et une forme de maltraitance des enfants parce qu'il porte atteinte aux droits des filles et des femmes à un mariage consensuel, à l'éducation, à l'égalité, aux opportunités économiques, aux soins de santé, à la liberté de mouvement, à la non-discrimination et à l'absence de peur, de violence et d'exploitation. Ces droits sont explicitement énumérés dans la Déclaration universelle des droits de l'homme, la Convention relative aux droits de l'enfant, la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes et d'autres instruments juridiques internationaux. Des décennies de plaidoyer ont abouti à l'adoption par le Conseil des droits de l'homme des Nations unies, en 2015, de sa première résolution de fond distinguant le mariage d'enfants/forcé comme une violation des droits de l'homme. La communauté internationale a en outre démontré son engagement à éliminer le mariage d'enfants d'ici 2030 dans le cadre des objectifs du Millénaire pour le développement des Nations unies.

Dans le monde, environ 12 millions de filles sont mariées chaque année, souvent de force ou sous la contrainte. 650 millions de filles et de femmes vivant aujourd'hui ont été mariées dans l'enfance. Au rythme actuel, 150 millions de filles supplémentaires seront mariées avant 2030. Le mariage d'enfants conduit souvent à des grossesses et des accouchements chez les adolescentes, qui présentent des risques sanitaires considérables en raison de l'immaturité biologique des filles - en effet, la grossesse est la principale cause de décès des filles âgées de 15 à 19 ans dans le monde. Les survivantes sont souvent confrontées à des complications avant l'accouchement, à des fistules, à des maladies sexuellement transmissibles, à la mortinaissance et à d'autres conséquences physiques infligées à elles-mêmes et à leurs enfants.

Les bébés nés de mariages d'enfants sont plus susceptibles d' avoir un faible poids à la naissance, de souffrir de malnutrition, de ne pas s'épanouir et de souffrir d'un sous-développement physique et cognitif, ce qui peut compromettre leurs perspectives éducatives et économiques, entraînant ainsi la pauvreté et davantage de mariages d'enfants. Pour briser ce cycle, des efforts doivent être entrepris non seulement pour prévenir les mariages d'enfants, mais aussi pour fournir une assistance aux enfants déjà mariés et à leurs enfants qui sont aux prises avec ces lourdes difficultés - tous ces éléments s'inscrivent dans le cadre de nombreux objectifs du Millénaire pour le développement.

Le mariage des enfants dans les zones de conflit et les États fragiles

Pour parvenir à l'égalité des sexes et à l'autonomisation des femmes et des filles d'ici à 2030, il convient de tenir compte de la situation particulière des femmes et des filles dans les États fragiles, en proie à un conflit ou sortant d'un conflit. Dans ces États, les conflits et l'insécurité engendrent des attitudes culturelles permissives à l'égard de la violence à l'égard des femmes et subvertissent les lois et les normes relatives à la valeur sociétale des femmes et des filles. L'ODD 5 vise à mettre fin à la violence et à la discrimination à l'égard des femmes et des filles, mais aussi à leur donner un accès égal à l'éducation, aux soins de santé, aux opportunités économiques, à la participation politique et à la parité entre les sexes. Pour y parvenir dans les pays en conflit ou en transition, les femmes doivent être autonomisées dans tous les domaines de la vie.

Le mariage d'enfants dans les zones de conflit et les États fragiles constitue un environnement particulièrement puissant dans lequel les décideurs politiques, les gouvernements et les donateurs peuvent utiliser une approche multidimensionnelle et intersectionnelle pour la programmation afin de s'attaquer à divers maux de la société. Les filles sont de plus en plus vulnérables au mariage d'enfants dans ces situations en raison des facteurs suivants (1) une militarisation accrue - où les combattants prennent de force une enfant mariée, ou une fille est involontairement mariée sur la base des perceptions familiales qu'un tel arrangement peut renforcer la protection ; (2) des institutions étatiques faibles - qui, si elles étaient plus fortes, offriraient l'éducation, la protection, et d'autres services améliorant la société ; (3) la subversion de l'état de droit - où les lois et/ou leur application ne sont pas en mesure d'atteindre des circonscriptions éloignées pour prévenir et/ou punir adéquatement le mariage des enfants ; (4) la diminution des opportunités éducatives et économiques - en raison de l'insécurité, de la distance, de l'effondrement ou du manque d'infrastructures, ou simplement de la fermeture de centres éducatifs et de lieux de travail, dont l'existence protégerait normalement les filles du mariage d'enfants ; et (5) le déplacement et la perturbation des relations communautaires - qui peuvent donner lieu à un effondrement des normes, pratiques et protections sociétales. Ces facteurs, associés à un accès limité aux ressources de base et à une culture générale de l'insécurité, peuvent contribuer à priver les femmes de leur protection et de leur autonomie, ce qui se traduit par une subversion des droits de l'homme en général et par une prolifération des mariages d'enfants en particulier.

L'incapacité à établir des liens entre le mariage des enfants, la violence domestique, la pauvreté et les sociétés violentes - c'est-à-dire l'idée que la violence engendre la violence et crée ainsi une subjugation et une marginalisation cycliques des femmes et des filles - inhibe trop souvent la création et l'exécution d'initiatives de sécurité et de développement sur plusieurs fronts. Celles-ci s'attaqueraient à la fois aux causes et aux effets de la violence, tout en protégeant et en autonomisant les personnes touchées de manière disproportionnée par la violence, à savoir les femmes et les filles.

Le mariage des enfants en Afghanistan

Les initiatives relatives à l'ODD 5 reconnaissent que la violence à l'égard des femmes peut se produire n'importe où et qu'elle est plus fréquente dans les zones de guerre. La situation en Afghanistan met en lumière le mélange de violence sexiste qui se produit pendant les hostilités actives. L'inégalité entre les sexes, la violence domestique et la discrimination qui ont explosé au cours des décennies de conflit et de régime taliban ont conduit l'Afghanistan à être régulièrement classé comme l'un des pires endroits au monde pour être une femme. Un pourcentage stupéfiant de 90 % des filles et des femmes afghanes sont victimes de violences fondées sur le genre au cours de leur vie, souvent dès leur plus jeune âge.

En Afghanistan, plus de la moitié des femmes sont mariées avant l'âge de 18 ans, et plus de 40 % des mariages d'enfants concernent des filles âgées de 10 à 13 ans. La loi afghane interdit toutefois le mariage avant 16 ans pour les filles et 18 ans pour les garçons, bien qu'un tribunal ou le père d'une fille puisse consentir à son mariage à 15 ans. Néanmoins, les juges et les chefs tribaux manquent souvent d'une formation juridique et religieuse suffisante pour faire appliquer les lois ou combattre les prétendues justifications selon lesquelles la charia autorise la pratique du mariage des enfants, ce qui n'est absolument pas le cas. En outre, l'augmentation spectaculaire de la violence et la résurgence des talibans depuis le retrait des troupes américaines en 2014 ont fait reculer les libertés des femmes et des filles et ont conduit à une application sans priorité des réformes juridiques destinées à faciliter leur autonomisation et leur protection.

Les attitudes patriarcales profondément ancrées et les perspectives transactionnelles qui en découlent à l'égard du mariage donnent souvent lieu à l'utilisation du mariage d'enfants comme mécanisme de troc en Afghanistan, souvent avant que la jeune mariée n'atteigne l'âge de la puberté. Par exemple, la pratique du badal se traduit par l'échange de filles entre deux familles en vue d'un mariage, tandis que le ba'ad consiste à marier une fille pour payer une dette, apporter la paix ou servir de compensation pour un meurtre, une agression sexuelle ou d'autres torts perçus comme ayant été commis par une famille ou une communauté à l'encontre d'une autre famille ou d'une autre communauté.

Outre la pauvreté et l'insécurité, les taux extrêmement élevés d'analphabétisme, la discrimination fondée sur le sexe et le manque d'accès aux soins de santé et à l'éducation en Afghanistan sont des facteurs clés du mariage des enfants. Les familles pauvres, en particulier dans les zones rurales, vendent fréquemment leurs filles en mariage à des familles plus riches en échange de dots importantes, souvent à des hommes beaucoup plus âgés et qui ont d'autres femmes. La pratique des fiançailles d'enfants, dans laquelle deux familles engagent un fils et une fille l'un envers l'autre, reste très répandue. Les taux de mariage d'enfants augmentent considérablement dans les camps de personnes déplacées à l'intérieur du pays et de réfugiés, où les difficultés financières, l'analphabétisme et le manque d'opportunités éducatives et économiques sont exacerbés.

Les enfants mariées sont le plus souvent poussées à leur insu dans des mariages arrangés, sans consultation ni consentement. La dynamique de pouvoir de ces mariages, en particulier en cas d'écart d'âge important, rend les filles vulnérables aux abus physiques, sexuels et psychologiques de leur mari et de leur belle-famille. Les filles mariées à un homme deux à trois fois plus âgé qu'elles sont plus susceptibles de mourir prématurément. Pour échapper à ces défis et à ces menaces, de nombreuses jeunes mariées s'enfuient de chez elles, s'exposant ainsi à de nouvelles violences de la part de leur famille, à l'isolement, à l'absence de domicile et même à l'emprisonnement pour avoir commis des "crimes moraux". D'autres choisissent tragiquement le suicide, souvent par auto-immolation.

Malgré ce sombre tableau, depuis l'intervention de l'OTAN en 2001, les femmes et les filles afghanes ont fait des progrès phénoménaux par rapport au mode de vie répressif qu'elles enduraient sous le règne brutal des talibans. Malgré d'énormes difficultés, les filles sont retournées à l'école, les femmes travaillent comme ministres, avocates, médecins et ingénieurs, et une nouvelle génération grandit dans un pays qui reconnaît les droits des femmes comme des droits de l'homme - en particulier celles qui grandissent dans les centres urbains.

En outre, le gouvernement afghan a pris des mesures supplémentaires pour protéger les filles, notamment en élaborant un plan d'action national pour l'élimination des mariages précoces et des mariages d'enfants. Ce programme vise à éliminer les mariages avant 18 ans et à donner aux jeunes mariées les moyens d'obtenir le divorce. Le ministère des affaires féminines a également lancé des initiatives visant à réglementer l'enregistrement des mariages. La Constitution afghane de 2004 consacre l'égalité des sexes, renforcée par des lois et des décrets exécutifs adoptés ultérieurement, tels que la loi sur l'élimination de la violence à l'égard des femmes (2009) et la loi sur l'interdiction et la prévention du harcèlement à l'égard des femmes et des enfants (2018). Ces lois contribuent à établir l'espace juridique nécessaire à l'exercice sans entrave des droits des femmes et à leur participation à l'ensemble du gouvernement et de la société.

L'application de ces lois et la mise en œuvre du plan d'action national restent toutefois précaires, car les talibans, l'État islamique et d'autres éléments extrémistes continuent d'exercer un contrôle croissant sur le territoire et la population. Cette évolution risque d'affaiblir la capacité des femmes et des filles à exercer les libertés qu'elles ont acquises depuis 2001. Toutefois, les pourparlers de paix en cours à Doha nous rappellent qu'il faut empêcher les filles de se marier afin qu'elles puissent participer de manière significative aux processus de consolidation de la paix, d'édification de l'État et de gouvernance en Afghanistan à l'avenir.

En effet, pour que la paix et la sécurité en Afghanistan soient durables, la participation significative des femmes doit intervenir dès le début des négociations de paix, afin qu'elles puissent exprimer leurs points de vue, leurs besoins et leurs exigences spécifiques, et établir fermement leur rôle dans l'avenir du pays et faire progresser son cadre juridique. Cela contribuera à modifier des attitudes et des normes culturelles profondément ancrées et néfastes, telles que celles qui encouragent le mariage des enfants et qui relèguent les femmes au foyer. Tout aussi important, les femmes doivent être intégrées dans les structures de gouvernance post-conflit afin de garantir la promotion et l'application de leurs droits, en particulier dans les territoires où les extrémistes et les coutumes locales ont bouleversé le statut des femmes. Cela peut aider à réifier l'inclusion du genre dans tous les aspects de la société, à institutionnaliser les éléments d'une démocratie prospère et à garantir une approche multidimensionnelle pour atteindre les ODD.

Conclusion

La pleine participation des femmes à la prise de décision et à la société est impérative pour éliminer les inégalités entre les sexes, la discrimination, la violence et la pauvreté, et pour atteindre toute une série d'objectifs énoncés dans les ODD. Restreindre le mariage des enfants est une première étape essentielle pour garantir que les filles puissent poursuivre leur éducation, exercer librement leurs droits et participer effectivement à la vie politique, sociale et économique. Les gouvernements doivent à la fois promulguer et appliquer des lois appropriées, dépourvues de vides juridiques discriminatoires, afin de déclencher le changement culturel nécessaire pour atteindre l'objectif d'égalité des sexes du programme de développement durable des Nations unies. Cependant, les gouvernements, les institutions multilatérales et les donateurs internationaux doivent éviter de considérer le défi du mariage des enfants avec une vision étroite et repenser le cadre conceptuel à travers lequel ils organisent la programmation pour s'attaquer à la fois aux causes profondes et aux conséquences de cette pratique.

Les États qui ont historiquement résisté aux tentatives de réduction du mariage des enfants pourraient être influencés par des explications claires sur l'impact négatif du mariage des enfants sur l'économie, la sécurité et le développement en général. Au sein de chaque pays, les gouvernements doivent adopter une approche interministérielle pour éradiquer les lois, les politiques et les normes fondamentales qui sont à l'origine de l'inégalité entre les sexes et de la pauvreté. Les institutions internationales et les donateurs peuvent également inciter et conditionner l'aide au développement à la mise en œuvre d'initiatives qui adoptent une approche holistique et intersectionnelle pour atteindre les ODD. En outre, des approches locales sont nécessaires pour changer les cœurs et les esprits au niveau de la communauté et pour faire comprendre que les droits des femmes sont des droits humains et que l'égalité des sexes peut profiter à la communauté. Cela peut donner lieu à la création de mouvements et à des actions de plaidoyer pour et avec les femmes et les filles afin de modifier les lois, les politiques et les pratiques qui leur ont naguère été préjudiciables.

De même que l'intersectionnalité refuse de considérer les structures de pouvoir indépendamment les unes des autres, une question ayant un impact sur les jeunes femmes et les filles ne peut être considérée sans tenir compte de l'ensemble de ces questions. Des forces délétères imposantes - sociales, économiques, politiques, culturelles et religieuses - sapent constamment la capacité des femmes et des filles à s'affirmer et à atteindre la parité avec leurs homologues masculins. La protection des enfants, y compris contre le mariage des enfants, devrait être la priorité absolue de la communauté internationale afin de réaliser l'ensemble des ODD. Les interventions visant à prévenir, protéger et soutenir les enfants dans toutes les facettes de leur vie sont impératives pour se débarrasser des chaînes qui enchaînent les générations à une vie de pauvreté, de maladie et d'abus. Si nous ne donnons pas aux enfants les moyens d'agir maintenant et si nous ne nous attaquons pas aux causes et aux conséquences de nos crises mondiales, nous perpétuerons les conditions qui ont donné lieu à la nécessité impérieuse de créer les ODD en premier lieu.