Allen Buchanan est titulaire de la chaire James B. Duke de philosophie et chercheur à l'Institut des sciences et politiques du génome de l'université Duke. Il est également chercheur associé au Centre Uehiro d'éthique pratique de l'Université d'Oxford.
Les recherches de M. Buchanan portent sur la philosophie politique, en particulier sur les questions internationales, et sur la bioéthique, en particulier sur l'éthique des interventions génétiques sur les êtres humains. Il est l'auteur de Marx et la justice : Critique radicale du libéralisme (1982) ; Éthique, efficacité et marché (1985) ; Sécession : La moralité du divorce politique De Fort Sumter à la Lituanie et à l'Ukraine. Québec (1991) ; Justice, légitimité et autodétermination : Les fondements moraux du droit international (2003) ; et Droits de l'homme, légitimité et recours à la force (2010).
Il est également coauteur (avec Dan W. Brock) de Décider pour les autres : L'éthique de la prise de décision par un substitut (1989) et (avec Dan W. Brock, Norman Daniels et Daniel Wikler) de Du hasard au choix (1999).
M. Buchanan fait partie du comité consultatif éditorial de la revue du Conseil, Ethics & International Affairs .