Chan Heng Chee est professeur de sciences politiques à l'université nationale de Singapour.
Auparavant, Mme Chan a été ambassadrice de Singapour aux États-Unis de 1996 à 2012. De 1989 à 1991, elle a été représentante permanente de Singapour auprès des Nations unies et a également été haut-commissaire au Canada et ambassadrice au Mexique.
En outre, Mme Chan a été directrice exécutive de la Singapore International Foundation, directrice de l'Institute of Southeast Asian Studies et directrice fondatrice de l'Institute of Policy Studies. Elle a également été membre du conseil consultatif international du Council on Foreign Relations, membre du conseil de l'International Institute for Strategic Studies à Londres et membre du conseil international de l'Asia Society à New York.