Fionnuala Ní Aoláin est à la fois titulaire de la chaire de droit Dorsey et Whitney à la faculté de droit de l'université du Minnesota et professeur de droit à l'Institut de justice transitionnelle de l'université d'Ulster à Belfast, en Irlande du Nord. Son enseignement et ses recherches portent sur le droit international, les droits de l'homme, la sécurité nationale et la théorie juridique féministe. Elle a publié de nombreux ouvrages dans les domaines des pouvoirs d'urgence, de la régulation des conflits, de la justice transitionnelle et de la violence sexiste en temps de guerre. Son dernier ouvrage, Law in Times of Crisis (2006), a reçu le Certificate of Merit de l'American Society of International Law pour sa créativité. Elle a représenté le procureur du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie lors des procès nationaux pour crimes de guerre en Bosnie (1996-1997). En 2003, le secrétaire général des Nations unies l'a nommée experte spéciale sur la promotion de l'égalité des sexes en période de conflit et de rétablissement de la paix.