Joanna Macrae est directrice des partenariats européens à GiveDirectly. Elle était auparavant coordinatrice du groupe de politique humanitaire à l'Overseas Development Institute de Londres, où elle a passé sept ans en tant que co-rédactrice de la revue académique du groupe, Disasters.
Ses recherches portent sur la politique humanitaire officielle, l'interface entre la politique humanitaire, la politique de développement et la politique étrangère, et le rôle de l'aide dans la gestion des conflits. Elle est l'auteur de Aiding Recovery ? The Crisis of Aid in Chronic Political Emergencies (2001), et co-rédactrice de War and Hunger : Rethinking International Responses to Complex Emergencies (1994).