Oran Young est professeur émérite en gouvernance institutionnelle et internationale et en institutions environnementales à la Bren School of Environmental Science and Management de l'université de Californie à Santa Barbara.
Outre ses travaux théoriques sur la gouvernance environnementale, M. Young s'est engagé depuis longtemps dans des travaux appliqués sur les régions polaires, les océans et le changement climatique. Il suit les affaires de l'Arctique depuis les années 1970 et écrit régulièrement sur les implications politiques des changements transformateurs qui se produisent actuellement dans l'Arctique.
Ses ouvrages comprennent The Institutional Dimensions of Environmental Change and Governance in World Affairs (Les dimensions institutionnelles du changement environnemental et de la gouvernance dans les affaires mondiales), Institutional Dynamics (Dynamique institutionnelle) : Emergent Patterns in International Environmental Governance; et On Environmental Governance : Sustainability, Efficiency, and Equity.