Philip Coyle est conseiller principal au World Security Institute, un centre d'études sur la sécurité nationale basé à Washington D.C. Il est un expert reconnu dans le domaine de la recherche, du développement et des essais militaires aux États-Unis et dans le monde, des questions militaires opérationnelles, de la politique de sécurité nationale et des dépenses de défense.
De septembre 1994 à janvier 2001, M. Coyle a été secrétaire adjoint à la défense et directeur des essais opérationnels et de l'évaluation au ministère de la défense. De 1959 à 1979, puis de 1981 à 1993, il a travaillé au Lawrence Livermore National Laboratory à Livermore, en Californie.
Pendant l'administration Carter, M. Coyle a occupé le poste de secrétaire adjoint principal pour les programmes de défense au ministère de l'énergie.