Yanni Kotsonis est directeur fondateur du Jordan Center for the Advanced Study of Russia à l'université de New York (NYU) et professeur associé d'histoire et d'études russes et slaves.
Kotsonis est membre de la faculté de l'Université de New York depuis 1994. Il était auparavant professeur adjoint d'histoire russe et européenne. Avant de rejoindre l'université de New York, M. Kotsonis a été chargé de cours d'histoire comparée à l'université d'Essex, en Angleterre, de 1992 à 1994, et chercheur et enseignant au département d'histoire et à l'institut Harriman pour l'étude avancée de l'Union soviétique à l'université de Columbia, de 1987 à 1991.
En outre, Kotsonis a été analyste de l'économie soviétique à The Economistde 1989 à 1991 et interprète/traducteur de russe à WNYC, une chaîne publique de New York.
Les livres de Kotsonis comprennent States of Obligation : Taxes and Citizenship in the Russian Empire and the Early Soviet Republic et Making Peasants Backward : Agricultural Cooperatives and the Agrarian Question in Russia, 1861-1914. Il est l'auteur de nombreux articles et revues universitaires.