Entretien avec Harsh Suri, chercheur au Carnegie Ethics Center

Y a-t-il eu un moment qui vous a amené à vous intéresser à l'éthique dans votre vie professionnelle ou personnelle ?

Ce souvenir remonte à l’époque où je n’avais que huit ans. En 2008, une attaque perpétrée à Mumbai, en Inde, par le groupe terroriste Lashkar-e-Taiba, basé au Pakistan, a coûté la vie à plus de 150 personnes. C’était un événement très choquant pour un enfant de huit ans qui le voyait en direct à la télévision. J'ai vu les commandos descendre pour sécuriser le bâtiment et tout le reste. Ce fut un événement majeur ici en Inde, qui a bouleversé notre vision de la politique étrangère, du contre-espionnage et d'autres domaines. C'est le moment décisif qui m'a fait m'intéresser de très près aux affaires internationales et à la structure éthique qui les sous-tend.

Sur le plan professionnel, il y a eu un moment décisif en 2022, un an après avoir lancé Geostrata. Nous étions alors un jeune groupe de réflexion qui contribuait à la vision indienne des affaires internationales, dans laquelle nous estimions qu’il manquait particulièrement le point de vue de la jeunesse. Cette année-là, nous avons été confrontés à un incident majeur qui nous a obligés à choisir entre accepter les exigences de notre partenaire ou préserver notre indépendance. Pour une organisation de jeunes autofinancée, cela a été un choix très difficile, mais nous avons finalement décidé que même si nous devions renoncer au financement dont nous disposions, qui était si important pour nous, nous ne devions pas renoncer aux principes moraux et éthiques sur lesquels nous nous étions fondés. Nous avons donc fait de cela notre pierre angulaire, notre phare pour l'avenir.

Quand je repense à cette décision aujourd’hui, je me dis que nous avons bien fait, car cela nous a ouvert davantage de portes. Finalement, notre partenaire a également compris notre point de vue. En tant que PDG d’une organisation de jeunesse, on est souvent confronté à ces grandes entreprises et à ces partenaires qui essaient de nous modeler dans une certaine direction. Et si on cède une fois, cela ne nous empêchera pas de le faire à maintes reprises. Il est très important de garder la tête haute dès le début. Cela a également permis à notre bailleur de fonds de comprendre que ce sont là nos valeurs, et que c’est ce qui nous définit et nous rend différents.

Comment avez-vous découvert le programme « Carnegie Ethics Fellowship » et pourquoi avez-vous pensé qu'il vous conviendrait ?

Un jour, alors que je cherchais des articles sur l'éthique, je suis tombé sur Carnegie Council. À une époque où l'éthique passe souvent au second plan, je me suis dit qu'il s'agissait là d'une organisation capable de promouvoir et de mettre en avant l'éthique. Du point de vue de Geostrata, Carnegie Council une institution très bien établie et importante qui mène des actions concrètes. Nous aspirons à avoir un tel impact. J'ai donc pris contact avec Kevin Maloney, alors directeur de la communication, afin de tirer les leçons des expériences menées par le Conseil au fil des ans, d'essayer d'y contribuer de quelque manière que ce soit et de multiplier l'effet chez nous.

Finalement, Kevin m’a fait découvrir le programme Carnegie Ethics Fellowship lorsqu’il a constaté certains des dilemmes éthiques auxquels je suis confronté ici en tant que jeune cadre. En parcourant les profils des participants de la première promotion, j’ai remarqué qu’ils venaient d’horizons très divers et avaient des points de vue variés. Le fait d’évoluer dans cet environnement vous aide à vous constituer, au fil du temps, votre propre guide pratique ou boîte à outils pour gérer les questions éthiques.

Parmi nos boursiers actuels, chacun est confronté à des défis différents dans sa vie quotidienne. En ce qui concerne les problèmes liés aux relations internationales et à l’éthique auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui, j’ai entendu certaines des meilleures explications et solutions de la part de divers membres de ma promotion. Cela me donne le sentiment que ce programme de bourses ne consiste pas seulement à se réunir une fois pour discuter de ces questions éthiques, mais qu’il s’agit vraiment d’agir concrètement.

Vous êtes cofondateur de The Geostrata, que vous avez lancé très jeune. Qu'est-ce qui vous a poussé à créer cette entreprise ? Et quelles sont les valeurs éthiques que vous défendez au sein de l'organisation ?

L'aventure a commencé en 2021 avec mon autre cofondateur, Pratyaksh Kumar. Nous étions confinés chez nous à cause du COVID. Nous étions à l'université depuis tout juste un an et nous cherchions à acquérir toutes sortes d'expériences. Nous avions l'impression que nos années d'université étaient gâchées. Nous avions déjà en tête de lancer notre propre projet dans le domaine des affaires internationales et de l'analyse géopolitique, mais nous avons réalisé que nous devions nous assurer que la voix de la jeunesse soit entendue. Sans la pandémie, je ne pense pas que nous aurions connu une telle croissance. En tant qu'organisation gérée par des jeunes, nous disposons déjà de peu de ressources, ce qui rend les rencontres en personne difficiles. Mais comme le monde s'est adapté à la vie derrière un écran, cela a rendu les choses beaucoup plus faciles.

En ce qui concerne nos valeurs, nous nous efforçons d'avoir un impact sur la jeunesse ici, en Inde. En tant que boursier du programme Carnegie Ethics, je mets à profit ce que j'apprends à chaque module et j'essaie de faire comprendre aux gens qu'il existe un monde différent à l'extérieur et que chacun a son propre point de vue. Nous devons veiller à ce que la voix des jeunes soit entendue. C'est là un élément essentiel de notre infrastructure et de notre organisation.

L'une des valeurs fondamentales qui nous animent est l'éthique humanitaire. Nous veillons à soutenir non seulement l'Inde, mais aussi d'autres pays du Sud dans leurs efforts de recherche en matière d'aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe.

Une autre question importante à nos yeux est celle du changement climatique, car si nous ne nous engageons pas en faveur de la lutte contre le changement climatique en tant qu'organisation, cela posera de sérieux problèmes pour nous. Ce sont les jeunes qui seront les premiers touchés par les conséquences du changement climatique.

Enfin, une valeur qui, selon moi, résume toutes celles-ci et qui nous tient à cœur, c’est l’attachement à l’internationalisme. Alors que certains pays s’en éloignent aujourd’hui, nous estimons que cela a été une source de valeur pour nous ici, en Inde. Si la jeunesse indienne est aujourd’hui capable de dialoguer avec confiance avec des personnes du monde entier, c’est parce que le monde est interconnecté. Ces chaînes de valeurs éthiques revêtent une grande importance à nos yeux.

Issue du pays de Mahatma Gandhi, l'organisation prône avant tout le principe selon lequel les moyens utilisés pour atteindre un but doivent être éthiques. Il ne suffit pas que les fins soient éthiques. Quoi qu'il se passe dans le monde, nous devons veiller à ce que quelqu'un défende cette cause. Si nous y renonçons tous – et surtout si la jeunesse y renonce –, nous courons à la catastrophe.

Vous avez organisé la deuxième Conférence de la jeunesse OTAN-Inde le 8 mars. Quels étaient les objectifs de cette conférence et quels en ont été les moments forts ?

L'OTAN est un acteur important en Europe et joue un rôle de plus en plus central dans la région indo-pacifique. On le constate notamment dans le conflit qui sévit actuellement en Iran. Pour la première fois, la Turquie a utilisé le système de défense antimissile de l'OTAN contre l'Iran. Cela signifie que les théâtres d'opérations de la région indo-pacifique, du Moyen-Orient et de l'Europe sont stratégiquement liés, ce qui constitue une évolution majeure. L'année dernière, nous avons pris conscience que l'OTAN devait mieux comprendre l'Inde, et que l'Inde devait mieux comprendre l'OTAN, et qui mieux que la jeunesse pour y parvenir ? À l'heure actuelle, l'Inde et l'OTAN n'ont pas de cadre formel de partenariat, d'accords ou de collaborations, mais si nous veillons à ce que les jeunes leaders et les jeunes esprits se rencontrent, nous pourrons renforcer la compréhension mutuelle.

Nous avons ainsi pu réunir des personnalités, des experts, des dirigeants, des parlementaires de différents pays et des ambassadeurs. Notre objectif est de favoriser la compréhension entre les démocraties. Nous devons mettre en commun les enseignements tirés par les démocraties afin de bâtir un monde meilleur. Les régimes autocratiques collaborent déjà ; si les démocraties ne font pas de même, nous nous retrouverons en position de faiblesse. C'est là tout l'enjeu de la Conférence de la jeunesse OTAN-Inde.

Qu'avez-vous appris sur l'éthique et le leadership au sein du programme de bourses et que vous avez mis en pratique dans votre vie professionnelle ?

Ce que j'ai surtout retenu de ce programme, c'est une meilleure compréhension de la coopération internationale et de l'action humanitaire. En tant que personne originaire d’Inde, alors que la plupart des autres boursiers sont basés à New York et à Washington, DC, on a l’occasion de comprendre le système de valeurs américain de très près. Qu’on le veuille ou non, le système international est dominé par le point de vue américain ou par les actions des États-Unis, et il a été très important pour moi de comprendre comment l’Amérique aborde cela sur le plan éthique.

Je me suis rendu compte que, même si certains dirigeants expriment des opinions et des idées divergentes, de nombreux Américains restent attachés aux idéaux de coopération internationale et d’humanitarisme — ce n’est pas une minorité isolée, c’est la majorité. Je ramène ces valeurs éthiques avec moi, et je veille à faire savoir à tout le monde ici qu’il y a encore de l’espoir, car il faut comprendre que l’Amérique, ce n’est pas qu’une seule personne.

C'est également l'un des programmes de bourses les plus inclusifs que j'aie jamais vus. Je ne me suis jamais sentie comme une étrangère. C'est quelque chose de très important pour quelqu'un qui vient des pays du Sud : on a besoin de se sentir intégré, où que l'on soit. En raison de votre situation économique et des expériences que vous avez vécues, il vous est déjà très difficile de vous rendre dans certains endroits, non pas parce que ces endroits sont difficiles, mais à cause de vos expériences, du poids du passé que vous portez avec vous. Je pense donc que toute personne qui postule à ce programme, si elle se demande si elle sera acceptée, peut avoir l’esprit tranquille. C’est au sein de ce programme que j’ai rencontré certaines des personnes les plus formidables et les plus sympathiques que j’ai jamais connues.

Carnegie Council for Ethics in International Affairs est un organisme indépendant et non partisan à but non lucratif. Les opinions exprimées dans cet article sont celles du boursier et ne reflètent pas nécessairement la position de Carnegie Council.