Entretien avec Alex Urwin, boursier du programme Carnegie Ethics

Y a-t-il eu un moment qui vous a amené à vous intéresser à l'éthique dans votre vie professionnelle ou personnelle ?

Pendant mes études de premier cycle, j’ai consacré beaucoup de temps à l’étude des liens entre la politique, l’économie et la philosophie, et l’éthique occupait une place importante dans ce cadre. Je me souviens notamment des cours et des professeurs qui nous poussaient à nous pencher sur des questions éthiques dans le domaine des relations internationales, de la sécurité et des conflits, ainsi que dans le contexte de la politique britannique et américaine contemporaine. Je dois toutefois avouer que je me souviens avoir ouvert mon examen de philosophie éthique et m’être demandé ce que diable signifiait la moitié des questions… tout n’était donc pas si simple.

J'ai eu la chance depuis de pouvoir travailler sur bon nombre des questions et des enjeux que j'étudiais à l'époque — notamment en tant que collaborateur du président de la COP sur la politique climatique internationale, au sein de la Children's Investment Fund Foundation (CIFF) dans certains des domaines les plus épineux du développement, et aujourd'hui de retour au sein du gouvernement britannique et au 10 Downing Street [bureau du Premier ministre britannique], où, par définition, tout ce qui nous est soumis implique des compromis complexes. Dans tout cela, la manière Carnegie Council l’éthique – c’est-à-dire le processus constant qui consiste à se pencher sur les problèmes et à tenter d’évaluer la meilleure façon de les résoudre – me semble absolument fondamentale pour la manière dont j’envisage mon travail.  

Comment avez-vous découvert le programme Carnegie Ethics Fellowship, et pourquoi avez-vous pensé qu'il vous conviendrait ?  

Dans le cadre de mes anciennes fonctions de conseiller spécial auprès du PDG du CIFF, j’ai eu le grand plaisir de rencontrer Joel Rosenthal, Carnegie Council , en marge de l’Assemblée générale des Nations unies en 2024. Au milieu d’une semaine autrement très chargée, ce fut une véritable bouffée d’air frais d’avoir l’occasion de discuter du contexte international plus large dans lequel nous nous réunissions, ainsi que de certaines des grandes questions éthiques qui se posaient à l’époque — et dont la plupart sont toujours d’actualité. C'est ainsi que lorsqu'il a mentionné le programme de bourses en passant, je me suis promis de postuler dès mon retour à Londres ! Cela me semblait tout à fait adapté, car ce programme offrait une version structurée et étalée sur deux ans de cette conversation avec Joel : une occasion de sortir du quotidien et de réfléchir plus profondément au travail que nous accomplissons tous et à la manière de maximiser notre impact.   

Vous avez occupé divers postes au sein de l'administration dès votre plus jeune âge. Quels sont les défis que vous avez rencontrés et/ou les enseignements que vous avez tirés de ces fonctions ?

Ayant travaillé à la fois dans le secteur public et dans le secteur philanthropique, et en comparant ces deux domaines — sans oublier la gestion parallèle d’une petite compagnie de production théâtrale —, je suis frappé par les différences marquées dans la manière dont le changement s’opère et dont les systèmes fonctionnent. Ma principale réflexion sur le secteur public porte sur la nécessité d’être très doué pour établir des partenariats internes afin de garantir qu’un système tentaculaire soit harmonisé et aille dans la même direction, tout en veillant à ce que le gouvernement fonctionne d’une manière qui vienne compléter tout le travail remarquable accompli en dehors de ses murs. Mais lorsque le gouvernement fonctionne bien et que tout est aligné, l’ampleur à laquelle il est capable d’agir – notamment en termes de ressources – signifie que le changement peut se produire de manière vraiment substantielle et significative. Dans de nombreux cas, le secteur philanthropique se situe à l’autre extrémité de ce spectre : il est innovant et teste de nouvelles façons de travailler et de résoudre les problèmes, puis a besoin que le gouvernement intervienne pour déployer ces initiatives à grande échelle.   

Vous êtes également auteur et dramaturge. Quels enseignements et quelles perspectives avez-vous tirés de ce milieu pour les appliquer au monde de la politique et des ONG ? 

Une grande partie du travail que nous essayons tous d’accomplir consiste à raconter des histoires et à remporter des batailles narratives. Nous avons vu partout dans le monde le pouvoir de la politique fondée sur le ressentiment et la colère — et la manière dont ceux qui ont des intentions malveillantes ont su exploiter ces sentiments bien réels à travers le monde. Je pense donc qu’une grande partie de notre défi, et de celui de ceux qui croient en une politique progressiste, consiste à articuler une vision positive et ambitieuse de l’avenir dans laquelle davantage de personnes – et en particulier les jeunes – peuvent se projeter et se sentir capables de participer. Les meilleurs textes – et en particulier les meilleures pièces de théâtre et les meilleurs films – peuvent être un moyen très puissant de raconter ces histoires, je pense.   

Qu'avez-vous appris sur l'éthique et le leadership au sein du programme Fellowship que vous avez pu mettre en pratique dans votre vie professionnelle ?

J’adore travailler avec des groupes de personnes passionnantes et apprendre à les connaître, loin des routines habituelles de la vie. Ce programme de bourses — et en particulier ce groupe de boursiers — m’a une nouvelle fois rappelé combien il existe de personnes brillantes et intéressantes qui mènent des projets merveilleusement innovants et porteurs d’impact, et à quel point les rencontres et la collaboration avec de nouvelles personnes peuvent souvent être source d’idées novatrices. Dans le cadre de mes fonctions actuelles au 10 Downing Street en particulier, je m’efforce de passer autant de temps que possible loin de mon bureau (au moins virtuellement !) pour discuter avec de nouvelles personnes et essayer de trouver de nouvelles perspectives sur les problèmes que je tente de résoudre.

Carnegie Council for Ethics in International Affairs est un organisme indépendant et non partisan à but non lucratif. Les opinions exprimées dans cet article sont celles du boursier et ne reflètent pas nécessairement la position de Carnegie Council.