Conversation avec Julia M. Wilton, membre de la Carnegie Ethics Fellow

Dans une nouvelle série d'entretiens, Alex Woodson, rédacteur en chef de Carnegie Council , s'entretient avec les membres de la cohorte inaugurale des Carnegie Ethics Fellows.

ALEX WOODSON : Y a-t-il eu un moment où vous vous êtes intéressé à l'éthique dans votre vie professionnelle ? 

JULIA WILTON : Il n’y a jamais vraiment eu de moment « Aha » spécifique pour moi. En général, je dirais que l’éthique est quelque chose que j’ai priorisé tout au long de ma vie, et qu’on m’a appris à prioriser tout au long de ma vie. En tant que Canadien de deuxième génération dont la famille a été directement touchée par les actions de l’Allemagne nazie et de la Seconde Guerre mondiale, j’ai grandi avec une compréhension aiguë du bien et du mal dans un sens en noir et blanc. J’ai toujours été fasciné d’apprendre les raisons pour lesquelles certaines personnes choisissent de s’engager dans un comportement non éthique. Mais aujourd’hui, je pense que nous vivons dans un monde qui semble parallèle à certains égards au monde dont ma famille s’est échappée. Et je pense que cela m’a vraiment montré que la vie est un peu plus compliquée que l’idée très simple du bien et du mal qu’on m’a enseignée en grandissant. Le monde dans lequel nous vivons est composé de beaucoup plus de nuances de gris.

En ce qui concerne ma vie professionnelle, ce qui était vraiment important pour moi, c’était d’être capable de combiner ma compréhension du bien et du mal et de l’affiner, tout en comprenant que le monde de l’entreprise est un monde très différent de celui des organisations caritatives ou non gouvernementales. Il était important pour moi d’essayer de trouver un moyen de tisser ces idées ensemble et de créer un récit cohérent qui ait du sens pour moi en termes d’impact que je laisserai derrière moi, à la fois dans mon entreprise et dans la vie des personnes que mon entreprise touche quotidiennement.

ALEX WOODSON : Comment avez-vous découvert les Carnegie Ethics Fellows ? Pourquoi avez-vous pensé que ce serait un bon choix pour vous ?

JULIA WILTON : Depuis que j’étais une jeune adulte au Canada et que j’étudiais des études sur la paix, les conflits et la justice à l’Université de Toronto, j’ai toujours suivi attentivement Carnegie Councilde l’œuvre. J’ai entendu parler de l’organisation pour la première fois par une référence dans un programme de cours de ma première année de philosophie et d’éthique. Mon professeur avait mis en place un programme et il y avait, bien sûr, des lectures obligatoires – il y avait beaucoup de Kant, de Platon, des lectures comme ça. Mais il y avait aussi une liste de lectures supplémentaires ou de pièces plus actuelles, et c’est là que «Carnegie Council pour l’éthique dans les affaires internationales » est sorti. En tant qu’étudiant en polysciences, tout ce qui avait « affaires internationales » dans le nom – c’était comme un moment « ding, ding, ding » pour moi et cela a déclenché une longue chaîne d’événements incroyables. J’ai cité le travail de l’organisation dans des articles et des conférences et toutes les diverses activités auxquelles j’ai participé pendant que j’étais à l’école. Et j’ai toujours été intéressée à m’impliquer d’une manière ou d’une autre, même si je ne savais jamais exactement où j’allais m’intégrer.

C’est donc par hasard qu’un de mes amis, diplômé de mon programme de maîtrise en affaires mondiales à l’Université de New York, était membre du programme Carnegie New Leaders et m’a recommandé de me renseigner sur les bourses professionnelles offertes par le Conseil. J’ai essentiellement rafraîchi le site Web de Carnegie pendant des mois jusqu’à ce que le programme de bourses soit annoncé.

Pour moi, rejoindre le Fellowship consistait à trouver un moyen d’intégrer des valeurs éthiques et du leadership dans les opérations quotidiennes du monde de l’entreprise. C’est une excellente occasion pour moi d’entrer en contact avec des personnes qui viennent d’horizons différents des miens et d’apprendre d’elles. Je pense que c’est la chose la plus précieuse que nous puissions faire en tant que jeunes adultes, en tant que prochaine génération de leaders. J’ai également pensé que ce serait une merveilleuse façon pour moi d’affiner ma propre compréhension de l’éthique, d’apporter ma propre expérience dans la conversation, puis aussi de trouver des moyens d’aller de l’avant dans le monde très, très délicat dans lequel nous vivons en ce moment. Cela s’est avéré vrai jusqu’à présent. Je pense que j’ai appris plus au cours de la dernière année qu’au cours de la dernière décennie.

ALEX WOODSON : Comment décririez-vous votre rôle chez K2 Integrity ? Comment l’éthique s’intègre-t-elle dans ce que vous faites là-bas ?

JULIA WILTON : K2 Integrity est un cabinet de conseil en matière de criminalité financière, de risque et de réglementation. Mon rôle est extrêmement varié et l’éthique fait partie de tout ce que je fais. Qu’il s’agisse de mener une enquête sur mesure pour identifier les fournisseurs de produits contrefaits dans un secteur ou d’effectuer une diligence raisonnable financière et basée sur les risques sur des banques du Moyen-Orient, tout ce que je fais est dans un souci d’éthique.

À l’heure actuelle, mon travail est spécifiquement axé sur la criminalité financière et la gestion des risques. Je travaille sur ce que nous appelons la Cellule de renseignement financier d’une grande banque centrale du Moyen-Orient. Mon travail consiste à m’assurer que les banques qui transmettent leurs transactions par l’intermédiaire de la banque centrale sont légitimes et que leurs transactions sont respectables, que toutes les transactions qui se produisent sont respectées et que les parties qui effectuent ces transactions font l’objet d’une diligence raisonnable appropriée.

C’est beaucoup de travail. Il y a beaucoup de questions éthiques que nous devons nous poser au quotidien, car même si quelque chose peut sembler louche, cela ne signifie pas nécessairement que c’est le cas. Nous devons utiliser notre instinct de nombreuses façons pour décider si quelque chose vaut la peine d’être examiné ou d’être intensifié. Nous enregistrons des milliers de transactions par jour. C’est donc beaucoup de poids sur nos poitrines au quotidien de reconnaître le rôle extrêmement important que vous jouez dans le commerce et la reconstruction économique du Moyen-Orient. Les économies et les banques centrales avec lesquelles nous avons affaire se remettent toutes de décennies de guerre et de ruine économique. C’est notre travail de veiller à ce que ces économies puissent se reconstruire et repartir à zéro avec les bons outils et les bonnes exigences de conformité en place pour vraiment se propulser vers l’avant et leur permettre de fonctionner selon leurs propres conditions sans notre aide.

ALEX WOODSON : Il y a beaucoup de cheminements de carrière différents que vous auriez pu suivre dans le secteur bancaire et financier. Pourquoi avez-vous décidé de vous concentrer sur la diligence, les enquêtes et les litiges d’entreprise ?

JULIA WILTON : L’accent que j’ai mis sur la diligence, les enquêtes et les différends d’entreprise m’a permis de me plonger dans ce que j’avais l’impression d’être un domaine éthique dans ce que beaucoup de gens considéreraient comme un domaine peu éthique. En fin de compte, je suis un consultant. Je travaille pour de grandes entreprises et de grandes banques. La seule façon dont j’ai vraiment été en mesure de justifier cela, c’est de comprendre que le travail que je fais a un effet sur la vie des gens, sur la vie de millions de personnes au Moyen-Orient qui veulent avoir accès à un système bancaire fonctionnel et conforme.

J’espère que cela aidera à reconstruire l’économie de ces endroits que nous n’avons pas très bien reconstruits depuis notre départ. C’est important pour moi de montrer, je pense aussi, que ce genre de postes, ce genre d’entreprises n’ont pas besoin d’être perçues comme des sources de mal en soi. Encore une fois, ce n’est pas noir ou blanc. Bien sûr, il y a des domaines de l’industrie financière où l’éthique n’est pas une grande priorité. Ce n’est pas quelque chose qu’ils doivent nécessairement prendre en considération, car leur objectif final est simplement de gagner de l’argent. Et c’est très bien. Mais pour moi, je voulais faire partie du monde de l’entreprise, mais j’avais besoin que cela corresponde à mes valeurs personnelles et à ma morale. C’est une façon pour moi de combiner les deux, et c’est une façon pour moi d’avoir un effet sur le monde qui m’entoure tout en faisant avancer ma carrière.

ALEX WOODSON : Comment votre histoire familiale a-t-elle influencé vos valeurs et la façon dont vous avez abordé votre vie professionnelle ?

JULIA WILTON : Cela m’a forcé à réfléchir au fait que beaucoup de ces injustices que nous avons vues il y a toutes ces années, les choses qui ont affecté ma famille, les choses qui ont affecté des millions et des millions de personnes dans notre monde, sont des choses qui se produisent encore. Beaucoup d’entre nous ferment encore les yeux sur ces questions. Nous avons vu ce qui se passe au Soudan, au Yémen, au Myanmar. Nous voyons cela se produire à nouveau avec Israël et le Hamas et les horreurs absolues qui sont infligées à des Palestiniens innocents. Je ne me sens pas sain dans le fait que nous vivons dans un monde où nous n’avons pas appris cette leçon. Je ne veux jamais devenir quelqu’un qui est complaisant à l’égard de ce qui se passe autour de moi. C’est la chose la plus importante que j’ai retirée de ma famille et de mon histoire familiale.

J’attends mon premier enfant en juillet, et les gens me demandent tout le temps : « Comment choisissez-vous d’avoir un enfant en sachant le monde dans lequel vous l’amenez, en sachant toutes ces choses qui se passent ? » Et ma réponse est simple ; Je crois que mettre un enfant au monde est un acte d’espoir radical. C’est une façon de dire : « Je sais que ce monde a besoin d’aide. Je pense que notre monde a toujours eu besoin d’aide, et je crois que nous pouvons faire mieux. Mon fils fait partie d’une nouvelle génération, et je vais lui inculquer ces valeurs. Je lui apprendrai à quel point il est important de faire partie de ce monde, de ne pas détourner le regard et de tenir compte des valeurs éthiques et morales dans tout ce que l’on fait. Nous avons tellement de ressources merveilleuses, d’êtres humains, de gens et de jeunes qui veulent changer les choses, et je crois qu’ils le feront. Je veux en faire partie, et je veux que mon fils en fasse partie.

Carnegie Council for Ethics in International Affairs est un organisme indépendant et non partisan à but non lucratif. Les opinions exprimées dans cet article sont celles du boursier et ne reflètent pas nécessairement la position de Carnegie Council.