Entretien avec Nadav Avihay, chercheur en éthique à Carnegie

Y a-t-il eu un moment où vous vous êtes intéressé à l'éthique dans votre vie professionnelle ou personnelle ?

Servir dans l'armée vous oblige à faire face à de nombreux dilemmes éthiques et à prendre des décisions rapides qui ont des conséquences graves dans la vie réelle. En tant que soldat et commandant, vous devez appliquer les politiques gouvernementales et suivre les ordres, tout en mettant votre vie en danger pour défendre, parfois au détriment de la vie de vos ennemis. Mes expériences dans l'armée m'ont révélé le fossé qui existe entre les principes éthiques abstraits et la réalité complexe des choix moraux sous pression. J'ai appris que l'éthique n'est pas seulement une théorie philosophique, mais qu'il s'agit aussi de naviguer entre les tensions morales, le poids et les pertes que nous portons en nous.

C'est alors que j'ai compris que je devais approfondir ma compréhension de l'éthique, non seulement pour rationaliser mes décisions passées, mais aussi pour élaborer de meilleurs cadres pour celles à venir. J'ai poursuivi une carrière dans les affaires internationales et le développement durable dans le but de jeter des ponts et de promouvoir des pratiques durables pour un avenir meilleur.

Comment avez-vous entendu parler de la bourse d'éthique Carnegie ? Pourquoi avez-vous pensé que cette bourse vous conviendrait ?

J'ai découvert Carnegie Council la première fois Carnegie Council mes travaux universitaires, où ses recherches ont façonné ma compréhension de l'éthique dans la politique et le leadership. Mais ce n'est qu'après avoir déménagé à New York et rejoint le programme Carnegie New Leaders que j'ai vraiment pu constater l'impact de cette organisation. En assistant à des conférences et à des événements, j'ai découvert la communauté dynamique que Carnegie a su créer : une communauté où des praticiens, des universitaires et des leaders émergents se penchent sur les questions éthiques les plus pressantes de notre époque.

Ce qui m'a particulièrement attiré dans ce programme, c'est l'accent mis sur l'éthique appliquée: faire le lien entre la théorie et la pratique afin d'éclairer la prise de décision dans le monde réel. Mon expérience en tant que cadre et praticien du développement durable m'a montré à quel point ce lien est essentiel, et j'ai vu dans ce programme une occasion de développer des cadres qui feront de moi un leader plus réfléchi et plus efficace.

Vous travaillez comme associé en développement durable pour une grande société immobilière. Quels sont les dilemmes éthiques auxquels vous avez été confronté ou que vous avez dû gérer en matière de développement durable ou d'action climatique ?

L'un des principaux dilemmes auxquels je suis confronté concerne l'équilibre entre les résultats financiers trimestriels et les mesures climatiques à long terme, un défi amplifié dans le secteur immobilier coté en bourse où les attentes des investisseurs privilégient souvent les gains à court terme plutôt que les investissements nécessaires mais à retour sur investissement plus lent. Par exemple, alors que nous élaborons des plans de décarbonisation spécifiques à chaque bâtiment, nous devons trouver un équilibre entre les réductions significatives de la consommation et des émissions grâce à la rénovation énergétique et leur période de retour sur investissement de plusieurs années. Sur un marché où les investisseurs examinent minutieusement les résultats trimestriels, proposer des projets avec un retour sur investissement plus long pourrait avoir un impact sur notre position concurrentielle.

La complexité éthique s'accentue lorsque l'on se demande qui paie. Si nous absorbons les coûts, nous détournons des capitaux d'autres initiatives de développement durable, ce qui pourrait nuire à l'intérêt général. Si nous répercutons les coûts sur les locataires en augmentant les loyers, nous leur demandons de subventionner des mesures climatiques qu'ils n'ont pas choisies, ce qui pourrait exclure les petites entreprises ou les organisations à but non lucratif. Il y a également la dimension intergénérationnelle : retarder l'action en raison d'une conjoncture économique défavorable aujourd'hui signifie transférer des risques climatiques plus importants aux parties prenantes futures. Cependant, agir de manière trop agressive sans obtenir l'adhésion nécessaire peut compromettre le capital politique nécessaire à un changement plus large dans l'ensemble de notre portefeuille.

Ce qui rend cette question particulièrement difficile, c'est qu'il n'y a pas de réponse « juste » claire : il n'y a que des compromis entre la responsabilité fiduciaire, l'urgence climatique, l'équité dans la répartition des coûts et la résilience à long terme.

Quel est le rôle des entreprises et des commerces dans la promotion de l'éthique ? Pouvez-vous citer des exemples positifs exemples positifs que vous avez observés dans le secteur privé en matière d'adoption et de promotion de pratiques éthiques ?

La conduite éthique est depuis longtemps fondamentale dans le monde des affaires : du respect des lois et réglementations à la mise en œuvre de politiques anti-corruption et à la transparence des rapports. Cependant, avec l'émergence de concepts tels que la responsabilité sociale des entreprises, les initiatives ESG (environnementales, sociales et de gouvernance) et la durabilité des entreprises, celles-ci ont dû commencer à identifier, évaluer et gérer les risques non financiers découlant de leurs dépendances et de leur impact sur l'environnement et la société en général. Les entreprises sont désormais tenues de prendre en considération l'ensemble de leur écosystème de parties prenantes, y compris leurs employés, les communautés, leurs partenaires de la chaîne d'approvisionnement et les générations futures, plutôt que de se concentrer uniquement sur le rendement pour les actionnaires.

Aujourd'hui, les entreprises jouent un rôle essentiel dans l'élaboration des normes éthiques grâce à leur taille, leur portée et leur influence sur notre vie quotidienne. Au sein des secteurs d'activité, elles établissent des références par leurs propres pratiques, incitant leurs concurrents et leurs fournisseurs à adopter des normes similaires. À l'extérieur, les entreprises disposent des ressources nécessaires pour mettre en œuvre des changements systémiques que les consommateurs individuels ou les petites organisations ne peuvent réaliser seuls. Par exemple, les entreprises médiatiques peuvent contribuer à faire évoluer les normes culturelles et le discours public sur ce qui constitue un comportement commercial responsable ou ce qui est socialement approprié. Malheureusement, certaines entreprises utilisent ce pouvoir pour promouvoir des pratiques contraires à l'éthique.

Il existe de nombreux exemples positifs. Patagonia est devenue un modèle en matière de responsabilité environnementale, en reversant 1 % de son chiffre d'affaires à des causes environnementales. Microsoft a fait des progrès significatifs en matière d'éthique de l'IA en établissant des principes pour un développement responsable de l'IA, en créant un comité d'éthique de l'IA et en mettant en œuvre des évaluations d'impact pour les applications d'IA à haut risque. Et les bâtiments SL Green fonctionnent selon les normes les plus strictes et les certifications de bâtiments écologiques. D'après mon expérience, les résultats les plus positifs sont obtenus lorsque les entreprises harmonisent les considérations éthiques avec les indicateurs clés de performance (KPI) de leur activité principale, trouvant ainsi le moyen de bien faire tout en faisant le bien.

Qu'avez-vous appris jusqu'à présent sur l'éthique et le leadership au sein du programme Fellowship que vous avez pu mettre en pratique dans votre vie personnelle ou professionnelle ?

Le programme a dépassé mes attentes en termes de profondeur et de pertinence des sujets abordés, ainsi que de niveau d'ouverture dont notre groupe a fait preuve lors de nos conversations. Mais surtout, je me sens stimulée par mes collègues, un groupe talentueux qui se consacre à la promotion de l'éthique et qui est sincèrement passionné par l'idée de rendre le monde meilleur. Grâce à la collaboration, nous pouvons vraiment faire la différence.

Plus précisément, j'ai appris que l'éthique est un mot que nous devrions utiliser plus souvent et que nous ne devrions pas hésiter à nous mettre au défi, ainsi que nos familles, nos amis et nos collègues, de dire ce qui est moralement juste, même lorsque cela est inconfortable ou impopulaire. L'éthique ne devrait pas être un concept abstrait réservé aux cours de philosophie. Elle devrait faire partie intégrante de nos prises de décision quotidiennes.

Dans ma vie professionnelle, j'ai commencé à intégrer plus explicitement les cadres éthiques dans les discussions d'équipe, en posant des questions telles que « Qui est concerné par cette décision ? » et « Quelles valeurs est-ce que je renforce ? » plutôt que de me concentrer uniquement sur l'argument commercial. Le programme Fellowship m'a conforté dans l'idée que le leadership éthique ne consiste pas à avoir toutes les réponses : il s'agit plutôt de créer un espace propice à un dialogue honnête, de faire preuve d'humilité intellectuelle et d'être prêt à changer de cap si nécessaire.

Carnegie Council for Ethics in International Affairs est un organisme indépendant et non partisan à but non lucratif. Les opinions exprimées dans cet article sont celles du boursier et ne reflètent pas nécessairement la position de Carnegie Council.