Conversation avec Nicholas Bayer, chercheur en éthique à la Carnegie

Y a-t-il eu un moment où vous vous êtes intéressé à l'éthique dans votre vie professionnelle ou personnelle ?

Je suppose que c'est une réponse un peu banale, mais la première fois que j'ai vraiment commencé à m'interroger sur mon propre code d'éthique, c'était pendant mon cours d'éthique obligatoire à l'université Marist. Au cours de cette même année scolaire, j'ai suivi une série de cours formateurs qui ont contribué à façonner ma vision du monde, notamment des cours sur la politique de santé mondiale, l'histoire du conflit israélo-palestinien et la gestion des organisations à but non lucratif. Lorsque j'ai commencé mes études de sciences politiques, je voulais rendre le monde meilleur et j'admirais les nombreuses institutions mondiales qui œuvraient à la réalisation de ce grand objectif abstrait mais altruiste. Plus j'examinais ma propre vision du monde, plus je commençais à voir les fissures et les failles du système. En peu de temps, je me suis rendu compte de plusieurs choses essentielles. Tout d'abord, les personnes qui ont le plus besoin du soutien du système n'ont souvent pas de voix ou de plateforme, et en tant que personne bénéficiant déjà d'un certain nombre de privilèges, j'avais la responsabilité de faire quelque chose à ce sujet. Deuxièmement, j'ai réalisé que si une personne n'a pas accès à la santé ou aux droits humains fondamentaux, elle n'a aucune chance de se lever et de défendre ses intérêts ou ceux de sa communauté. Troisièmement, j'ai réalisé que le progrès ne se produit pas dans le vide de la théorie politique, et j'ai commencé à croire que la meilleure façon d'apporter des changements significatifs dans le monde est par le biais d'approches locales, dirigées par la communauté. 

À partir de là, je suis devenue une sorte de chercheuse en politique comparative constructiviste, et j'ai vraiment commencé à regarder le monde, notre politique, notre culture et nos normes à travers une lentille humaine d'abord. J'ai développé un talent pour comprendre les gens et j'ai réfléchi à des moyens d'améliorer notre monde, une personne et une communauté à la fois. Sans vraiment m'en rendre compte, j'étais en passe de devenir une professionnelle de l'aide humanitaire. Dès mon arrivée à Médecins sans frontières (MSF), tout s'est mis en place, comme si j'étais faite pour ce travail.

Comment avez-vous entendu parler de la bourse d'éthique Carnegie ? Pourquoi avez-vous pensé que cette bourse vous conviendrait ?

J'ai entendu parler de la bourse d'éthique Carnegie par l'un de mes meilleurs et plus inspirants mentors, le Dr Juris Pupcenoks, avec qui j'ai passé de nombreuses années et suivi de nombreux cours à l'université Marist. Juris est un ami de longue date du Carnegie Council, et dès qu'il m'a recommandé cette opportunité, j'ai su qu'elle correspondait parfaitement à l'état actuel de ma carrière. Et cette expérience s'est avérée extrêmement précieuse jusqu'à présent, en particulier à un moment où nos institutions multilatérales se fracturent, où nos démocraties sont en crise et où l'avenir de l'aide humanitaire - et, je dirais même, de la compassion et du respect de l'autre - est en jeu. S'il y a un moment où il faut donner la priorité au leadership éthique, c'est bien celui-ci

Vous travaillez pour MSF depuis 2017. Qu'est-ce qui résonne en vous dans leur mission ?

Il y a plusieurs choses, mais je dirais que la plus importante pour moi est l'engagement d'aller là où les besoins sont les plus grands. En travaillant pour une organisation d'aide d'urgence, nous savons tous que les soins médicaux fournis dans le cadre de nos projets ne sont que des soulagements temporaires. Je suis convaincue que le fait de changer la vie d'une personne, de lui apporter les soins dont elle a cruellement besoin aujourd'hui, lui donne la possibilité de se lever et de s'exprimer demain. Qu'y a-t-il de plus significatif que de prendre sa vie en main et d'avoir la possibilité de déterminer son propre avenir ? 

Cela m'amène à la deuxième chose la plus importante pour moi : Les principes fondamentaux de neutralité et d'impartialité de MSF sont primordiaux dans chaque décision prise par l'organisation, qu'il s'agisse de déterminer quand et où ouvrir un projet médical, ou de décider quand s'exprimer et témoigner des réalités que nos collègues et nos patients voient dans les endroits où nous travaillons à travers le monde. S'il n'est pas toujours facile de prendre la bonne décision, en particulier dans le domaine de la communication, le fait d'avoir ces principes directeurs solides m'aide à rester fidèle à une approche éthique du travail à chaque instant.

En travaillant dans la communication chez MSF, beaucoup de sujets et de questions que vous devez aborder sont complexes et/ou traumatisants. Quelle est, selon vous, la meilleure façon d'aborder ces questions avec des personnes qui en entendent parler pour la première fois ?

J'ai appris au fil du temps qu'il existe quelques tactiques pour sensibiliser aux situations d'urgence sous-médiatisées dans le monde tout en renforçant le soutien à notre mouvement afin que nous puissions continuer à faire notre travail humanitaire. Parfois, il faut partager la tragédie d'une personne, mais comment s'assurer de le faire d'une manière qui mette l'accent sur l'action et la résilience de cette personne ? Comment modifier les récits que nous voyons dans les nouvelles, en amplifiant les voix des individus au-delà des chiffres qui font la une des journaux ? Comment dire la vérité au pouvoir alors que nos dirigeants mondiaux ont intérêt à nous maintenir divisés ?

Je suis en contact avec de nombreuses personnes qui travaillent dans le domaine de l'engagement public et des événements. Je pense que la clé d'une conversation réussie avec une personne exposée à ces questions pour la première fois est de toujours l'aborder avec compassion et respect. Commencez par prendre des nouvelles de la personne, voyez comment elle se sent et dans quel état d'esprit elle se trouve. Pour moi, il s'agit d'abord de l'écouter pour essayer de comprendre son point de vue et son raisonnement éthique. Si quelqu'un est ouvert à l'apprentissage et à la discussion, j'utilise la compassion pour l'aider à s'instruire et lui donner la confiance nécessaire pour aller de l'avant et nous aider à amplifier notre cause. Si quelqu'un est moins ouvert à la discussion, il est toujours important de l'écouter, puis de voir s'il est possible de lui présenter un point de vue plus impartial, moins ancré dans les émotions ou les idées préconçues, et plus enraciné dans la vérité, les faits, l'éthique et les expériences réelles vécues par les patients et les collègues de MSF dans le monde entier.

Nous sommes parfois critiqués pour être "trop politiques" dans nos communications, généralement par des personnes qui ne sont pas d'accord avec nos messages ou nos méthodes de témoignage. Lors des discussions d'équipe, nous nous rappelons souvent que tout ce que nous faisons - ou tout ce que fait une institution dans ce climat - est intrinsèquement politique. Mais là où nous devons rester fidèles à nos principes, c'est en nous exprimant d'une manière neutre et impartiale. Dans notre travail de communication et de plaidoyer, nous amplifions les voix de personnes réelles, avec des expériences vécues. Pour moi, c'est la façon la plus éthique de raconter une histoire : avec les mots de la personne qui a vécu cette expérience. Cela semble évident, mais l'expérience humaine n'est souvent pas au centre des informations complexes ou traumatisantes que nous consommons chaque jour.

Après les trois premiers modules, qu'avez-vous appris que vous avez pu appliquer à votre travail au sein de MSF ? 

J'ai appris qu'il est vraiment important de prendre le temps d'examiner notre code d'éthique, de reconnaître où les différentes croyances éthiques peuvent parfois entrer en conflit, et de mettre consciemment notre éthique en pratique. Nous jonglons tous avec différentes perspectives et priorités éthiques, mais avant de rejoindre la bourse d'éthique Carnegie, je n'avais jamais autant réfléchi à la manière dont notre éthique peut s'opposer dans des situations réelles, autrement dit à la mise en pratique de l'éthique (merci pour le conseil, Mary Gentile !). La plupart des gens abordent les dilemmes éthiques par le biais de scénarios abstraits ou hypothétiques, mais nous pouvons tous faire une réelle différence dans nos propres sphères d'influence grâce à une culture éthique un peu plus consciente. Depuis que j'ai rejoint la Fellowship, je me sens beaucoup plus à l'aise pour invoquer un raisonnement moral ou éthique dans les discussions et les décisions quotidiennes au travail (et dans ma vie personnelle !) Ce n'est pas une énorme différence dans ma façon de penser, mais mon approche est plus forte, mieux informée, et je me sens beaucoup plus confiant et habilité en tant que champion du leadership éthique. Et c'est un sentiment formidable !

Carnegie Council for Ethics in International Affairs est un organisme indépendant et non partisan à but non lucratif. Les opinions exprimées dans cet article sont celles du boursier et ne reflètent pas nécessairement la position de Carnegie Council.