Le débat démocratique et les récits concurrents

Cet article a été publié pour la première fois sur le Ethics & International Affairs blog.

Alors que le champ des candidats démocrates à l'élection présidentielle se rétrécit, les prétendants à l'investiture commencent à accorder plus d'attention à la question de la politique étrangère. Il est intéressant de voir comment Bernie Sanders et Elizabeth Warren ont fait des déclarations qui suggèrent qu'ils sont en faveur d'une réévaluation du rôle mondial de l'Amérique et des outils d'Etat que les Etats-Unis devraient utiliser. Comme le candidat Barack Obama en 2007, Warren et Sanders ont fait entendre ce que le rapportCarnegie Council sur les récits identifie comme le récit de la "régénération" : reconsidérer l'intervention des États-Unis à l'étranger pour se concentrer sur la reconstruction intérieure, ainsi que des éléments du récit de la communauté démocratique - donner la priorité aux liens avec les démocraties partageant les mêmes idées. Sur les questions commerciales, Sanders fait également appel à une certaine forme d'"Amérique d'abord", ce qui est plus discret dans les critiques de Warren. Toutefois, comme le demandent David Milne et Christopher McKnight Nichols, Warren ou Sanders, une fois en poste, seraient-ils, comme Obama, plus enclins à envisager une intervention militaire américaine à l'étranger une fois assis à la Maison Blanche au lieu de prendre la parole lors de rassemblements électoraux ? Ils notent :

Si Warren ou Sanders est élu(e) président(e), il ou elle sera confronté(e) à des dilemmes similaires à ceux auxquels a été confronté(e) Obama concernant l'usage de la force. Les antécédents suggèrent qu'ils pourraient bien réagir de la même manière. Le poids de la fonction a le don d'entacher les intentions pré-présidentielles les plus pures.

En d'autres termes, une Warren ou un Sanders pourraient avoir l'air beaucoup plus "traditionnels" en termes d'adhésion au consensus bipartisan, plutôt que de le perturber.

Joe Biden et Amy Klobuchar semblent se ranger beaucoup plus clairement derrière le scénario du "restaurateur châtié" - selon lequel les États-Unis doivent reconstruire leur position de nation indispensable et de plaque tournante de l'ordre libéral international - mais d'une manière qui est plus directement liée au fait de rendre cette politique étrangère pertinente pour la classe moyenne américaine. L'appel de Joe Biden en faveur d'un "Sommet des démocraties" et de mesures visant à revitaliser le partenariat transatlantique témoigne également de l'influence évidente du projet mené par Ash Jain et Matthew Kroenig au Conseil atlantique en vue de rajeunir l'ordre libéral international fondé sur des règles.

Enfin, Pete Buttigieg semble se situer entre les deux : il rajeunit le leadership et l'engagement des États-Unis, mais reste prudent quant au retour aux pactes multilatéraux de libre-échange qui faisaient partie de l'approche de l'administration Obama visant à placer les États-Unis au centre des systèmes commerciaux transpacifique et transatlantique. Il préconise un certain repli sur soi et un recentrage sur les partenariats économiques et technologiques avec les alliés démocratiques proches.

Le plus intéressant est qu'aucun candidat n'a encore articulé une approche de politique étrangère qui place le changement climatique comme principe d'organisation central. Néanmoins, comme le note Peter Apps, il semble qu'un nombre croissant de démocrates souhaitent mettre cette question au premier plan de leur politique intérieure et étrangère. Ce qui semble faire défaut, c'est la traduction de ce sentiment général en propositions politiques plus discrètes et plus concrètes, comme c'est déjà le cas pour d'autres questions telles que le commerce et le terrorisme. Le fait que le désir de ces électeurs des élections primaires et générales soit un signal lu par les campagnes qui produisent alors une plateforme de politique étrangère plus détaillée axée sur le changement climatique dépend à la fois de la pression exercée par les électeurs, mais aussi du fait que les experts et les conseillers de campagne commencent à façonner l'image de ce à quoi ressemblerait un tel cadre politique.

Mais il est également important de prendre en compte l'avertissement de Milne et Nichols, basé sur le changement que nous avons observé entre le candidat et le président Obama : quelqu'un qui cherche à se faire élire peut articuler un récit sur la piste mais en adopter un autre une fois qu'il est en fonction.